在古代，读书被视为高尚的行为，许多学者和文人都以读书为乐。孔子是中国古代著名的学者，他在学习儒家经典的道路上付出了巨大的努力。据说孔子每天诵读《诗经》、《书经》和《礼记》，并且在不同的场合分析讨论这些经典。孔子在拜访不同国家时，也会到地方的图书馆和学府寻找书籍进行阅读。
在古罗马，读书也是贵族和士人的重要活动。古罗马的贵族和上流社会注重培养自己的审美修养，经常阅读文学作品和哲学著作。著名的古罗马政治家和演说家西塞罗就是一个热爱读书的人，他在时间充裕的时候会专心研读希腊和罗马的古典著作，以便增长见识和提高演讲水平。
在古代日本，儒学的影响也非常深远。许多贵族家庭把读书当作培养子女的重要内容，女性也接受教育并学习诗歌和经典。《枕草子》中记载了女性读书的生动场景，描述了她们在室内阅读书籍，思考诗词的情景。
在印度，古代的婆罗门文化非常崇尚知识的追求，读书被视为神圣的事业。婆罗门家庭会通过口头传授和书面阅读向子女传授梵文经典和宗教典籍，以培养他们的智慧和信仰。
古代的读书风气非常浓厚，学者、贵族、妇女都重视阅读，因为他们相信读书能够提高个人修养、增长知识、培养思想，甚至抵达人生的最高境界。
