在拍老版《西游记》时，戏曲演员是导演杨洁的首选，因为他们有舞台表演经验、而且有不错的身段，所以《西游记》的大部分演员都来自戏曲界，像左大玢、赵丽蓉、魏慧丽、杨俊、杨春霞、马兰、杨凤一、李龙斌等等。如果说这些演员谁在戏曲界取得成绩最大，应该算是杨凤一、李龙斌了。
在《西游记》的演员中，很多演员出身戏曲，他们在出演完《西游记》后，并没有拿拍戏作为自己糊口的营生，而是继续在戏曲舞台上为观众展现梨园风采。数年后，很多演员的身份发生了变化，他们不在单单是一位戏曲演员了，而是一位身兼数职的戏曲界大家。
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很多观众并不太熟悉这些演员演完《西游记》的故事，像剧中饰演爱爱的杨凤一。她从小学习戏曲，毕业被分配到北方昆曲剧院。由于年前资历浅，加上北方昆曲剧院人员众多，根本就没有杨凤一舞台展示的机会，索性她转头影视界，唱戏为辅，拍戏为主。
就这样，杨凤一在十年间拍摄了很多影视剧，而且大多数担任女主角。但就在她踏入影视界第十个年头，北方昆曲剧院迎来了改革，新领导比较重视中青演员，杨凤一看到了希望，领导为她安排了更多舞台机会，她在戏曲与影视的抉择上选了钟爱的戏曲。
之后，杨凤一不仅在舞台上表演出色，而且逐渐担负起了领导的责任。如今是北方昆曲剧院院长，而且还是中国戏剧家协会副主席，拿过文化部为戏曲界设定的最高奖梅花奖等，并且成为了享受国务院特殊津贴。可见杨凤一在戏曲界的实力和地位了。
在《西游记》中饰演九头虫、黄风怪的李龙斌是安徽人，他是徽剧演员。在杨洁拍摄《西游记》前，到安徽取景时看中了当时风华正茂的李龙斌。他当时身手好，形象也不错。但是李龙斌并没有在剧组六年，而是在1985年左右离开了剧组，回到了安徽继续唱戏了。
李龙斌没有对影视界表现任何留恋，而是毅然决然回到了戏曲舞台。他由于舞台经验出色，逐渐由演员成为剧团领导。到90年底，李龙斌的戏曲事业达到顶峰，获得了戏曲界最高奖梅花奖。之后，担任了安徽省徽京剧院副院长、安徽省戏剧家协会副主席，甚至并聘请为安徽省人民政府参事，享受国务院特殊津贴。
可以说《西游记》的演员中，有很多藏龙卧虎的人物，并非只有观众熟悉的四位主演。可以说他们很多人在自己的专业上取得的成绩并不输几位主演。他们获得的荣誉也是几位主角望尘莫及的。
