三林山下的小村庄上住着一个叫做香桃的小姑娘，在香桃很小的时候，她的父母就去世了。父母死后，她便跟着叔婶们一起生活。
叔叔是个老实人，没什么主见，家里的一切都是婶婶做主。婶婶有两个儿子，一个十三岁，一个十一岁。婶婶平时很宠爱这两个儿子，他们很少干活，家里的一切家务活，几乎都是香桃一个人包揽的。
对于婶婶的偏心，香桃半点也不怨婶婶，因为于她而言，有个能够让她安身立命的家，就是很满足的事情了。而且她从小就知道，婶婶不是自己的父母，不可能像疼爱自己的孩子一样爱她，只要能给她一口饭吃，她就应该感恩。
时间流逝，转眼间，婶婶的两个儿子都长大了，也到了即将迎娶新娘的年纪。最近这段时间，婶婶每日里都在为她的两个儿子相看婚事，可是挑来选去，都没有选到合适的。不人长得丑，让婶婶看不上眼。就是要的彩礼高，她付不起。
为此，婶婶愁白了头发。有一天，她正坐在屋子里发呆，突然，她不经意间看见了正在打扫卫生的香桃，看着虽然年纪小，可是却出落得水灵灵的香桃，她的脑海中突然冒出来一个主意，要是把香桃卖了，这不就有钱了，可以给自己的儿子娶媳妇了！
这个主意在婶婶的脑海中挥之不去，她心想，自己养了香桃这么多年，是她该报答自己的时候了。于是她打定了主意，将这个消息告诉了自己的丈夫。
丈夫一开始不同意，但是他根本就说不过妻子，没说两句，就被妻子吼得不敢开口。不久后，婶婶遇见了一个好色的老财主，老财主许给了她一百两银子，要买下香桃。婶婶回家和丈夫一说，丈夫听见有那么多钱可以拿，就不再开口，任由妻子将香桃给卖掉了。
香桃走后，婶婶用这一百两银子，为两个儿子都娶了不错的姑娘回家。但是这两个姑娘的娘家都比婶婶家里富足，所以在家里颐指气使，让婶婶受了不少的罪。
这时候的婶婶，心里突然有些后悔，不该卖掉香桃，她时常怀念起了有香桃在家里的时候。十年后，叔叔生病去世了，婶婶被两个儿媳给赶了出门，从此沦落为了乞丐。而她的那两个儿子，根本就不敢开口为她求情，此时的婶婶无比后悔自己作下的孽！
话说香桃被婶婶卖给财主后，备受欺凌，没等到老财主宠幸她，就被老财主的原配夫人给卖去了青楼。香桃在青楼里呆了十年，有一天青楼里着火了，香桃从火海中逃了出来，却面容尽毁。
后来她昏倒在马路上，被一个小村庄上的庄稼汉给救了，庄稼汉一辈子没有娶妻，香桃自愿嫁给了庄稼汉，后来他们收养了一个孩子，过着平安喜乐的生活。
