明末清初著名画家蓝瑛（1585～1664年）生长于“浙派”发源地杭州，但23岁就寓居松江，深受孙克弘、董其昌等士大夫画家的影响，后来长期活动于杭州、嘉兴、南京、扬州、绍兴等地，卖画授徒，影响深远，追随者主要集中于杭州一带，被称为“武林派”（武林为杭州别称）。
蓝瑛资质聪慧，从小喜爱绘事，得民间画师指点，训练有素，善山水，又擅人物、花鸟。蓝瑛成长的年代，杭州画坛原占有统治地位的南宋院体与浙派已经趋于没落，而曾经活跃于苏州地区的吴门画派，也逐渐被松江地区的文人画风所取代。青年蓝瑛怀抱学习文人画理想情怀，离开家乡钱塘前往文人画中心松江一带游学，相继得到孙克弘（约1533—1611）、董其昌（1555—1636）、陈继儒（1558—1639）等名公硕儒的赏识与提携，跟随他们学习新兴的文人画理论和技法，在以后不断的交往中，他们都成为蓝瑛人生成长中的重要导师。
晚明处于一个复古时代的高峰，继前期文必秦汉，诗必盛唐余绪，画坛历来有仿古传统，但仿古的方式渐趋于自由，仿作与原作之间的距离渐渐疏远，画家愿意在画上声称模仿古人之法，其实是出于拟古时代托古以自重的心理。蓝瑛作品题款多有仿自某家某法，出现最多的几种仿古对象中，却常晃动着当代名家的身影，如仿李唐的近唐寅，仿黄公望的近沈周，仿米芾的近陈道复等。
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在蓝瑛所处的时代，相对于宋元，当代名家作品更容易接触。且不说蓝瑛自己有无收藏当代名家的作品，即便步入某家画肆，或是寻常富裕之家，官宦私宅，壁间多少会张挂几帧当代名家字画，如颇受时人欢迎的画家沈周、唐寅、陈道复等，他们也都是仿古的高手。耳濡目染，蓝瑛作品中出现他们的影子，也就不足为奇了。
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蓝瑛善于学习古人，并融合自己游历山川的经历，视野开阔，悉心观察，以致他的山水画中经常出现奇峰插云，古树槎桠，烟云雾霭，瀑布流泉，茅屋水榭，高士清言这样的绘画元素，使澄澈清明的山水画不仅可望，而且可居、可游，引人入胜。蓝瑛绘画技能全面，笔墨功力深厚，学习古人而有所创新，艺术成就贯通南北，熔铸古今，在明末清初的江南画坛独树一帜，影响所及，如山高水长。
