建安十三年（208年），曹操率大军南征，荆州之主刘琮望风而降。不想投降的刘备只得携带十余万士民百姓退往江陵，这就是历史上着名的“携民渡江”，也是刘备仁义之道的最高体现之一。
但这几年学界与网络上出现了一批以“疑古颠覆”为噱头的人认为“携民渡江”极有可能是“伪君子”刘备的“政治秀”，荆州百姓不是自愿是被胁迫跟随刘备的。历史真的是这样吗？
根据史书记载，刘备的总兵力在曹操南征时候不到两万人左右。在放弃新野、樊城撤退的时候，关羽率一万水军走水路前往江陵，而刘备则率数千军队与十余万士民百姓走陆路撤往江陵。
由于各种原因，强行迁徙士民百姓在汉末三国时期是件非常困难的事情。关羽走麦城之后，曹操曾经想要强行北迁曹魏荆州之内的数万士民百姓，结果被司马懿以实力不足为依据及时劝阻了。
正因如此，刘备要想胁迫十余万士民百姓跟着自己撤退的话，起码要三到五万的军队才能做到，否则就是找死。而刘备军队在“携民渡江”时只有数千人，根本不可能让胁迫十余万士民百姓。
