“握手”的由来
握手最早发生在人类“刀耕火种”的年代。那时，在狩猎和战争时，人们手上经常拿着石块或棍棒等武器。他们遇见陌生人时，如果大家都无恶意，就要放下手中的东西，并伸开手掌，让对方抚摸手掌心，表示手中没有藏武器。这种习惯逐渐演变成今天的“握手”礼节。
握手是在社交场合中，相互见面和离别时，以及在相互介绍时表示热情、礼貌、致意的常见礼节。一般是先打招呼或点头示意，然后相互握手、寒暄致意。关系亲密的边握手边问候，时间可长一些。初次见面的，则应听完介绍之后轻轻相握，握一下即可。年轻者对年长者、身份低者对身份高者应稍稍欠身，以双手握住对方的手，以示尊敬。男子与妇女握手时，往往只握一下妇女的手指部分。握手时，双目应注视对方，微笑致意或问好；不要看着第三者握手。对方如伸出手来，不要拒绝，以免尴尬。握手的先后顺序是：应由主人、年长者、身份高者、妇女先伸手；客人、年轻者、身份低者见面时先问候，待对方伸手再握。多人同时握手时，注意不要交叉，特别人握完再伸手。男子在握手前，应先脱下手套、摘下帽子。
握手除了是见面的一种礼节外，还是一种祝贺、感谢或相互鼓励的表示。
不同的国家和民族还有一些传统的见面礼节。如东南亚佛教国有是双手合十致意；日本人是行鞠躬礼；中国旧时传统是抱拳等等。这些礼节在一定场合也可以使用。
在我国的古代文献中，握手这一习俗还是偶有记载的。
握手告别：“握末一长叹，泪为生别滋。”握手后，一声长叹，眼泪滚滚而下，生离死别之情。汉代颠沛流离的牧羊苏武，吟出了这样感人肺腑的诗句。同时也反映了握手这一礼节在彼时彼地的流行。
握手言欢：汉刘秀起事前夕，与南阳巨富相见，握手言欢，以示他们之间友好关系的确定。
可见，握手这一礼貌行为，是作为朋友间会见，结盟，分别时的一种表示友好的行为。汉以后，人们常常见到的是关于“拱手”的礼节。相见，告别时的握手演变成了“拱手”，这一习俗的出现与兴起。这恐怕周汉以后，道教的兴起有关。“拱手”一俗可能是源于道教的一种特殊的交际暗语，随着张角黄巾军的造反，这一习俗就通过农民起义，这一特殊的传播渠道，兴盛开来。
在辽代，握手这一礼节，变成了“执手礼”。这种执手礼是只有皇帝才能行使的特殊礼仪行为。这种礼仪行为的规范仅在皇帝与杀敌立功的将军之间。当杀敌有功的将军凯旋归来时，皇帝在群臣环绕的鼓乐声中，皇帝握住立下汗马功劳的将帅们的手，以示亲切慰问。随后，被执手者还要受到皇帝的物质奖励和职务升迁。有时，将在外，浴血征战，君王不能亲自奔赴疆场以示慰问时，皇帝就派自己的心腹大臣，前去代皇帝行执手礼以表示皇上的关怀与慰问。这一古老的风俗，在今天仍然可以发现一些遗存的现象。如某人或某单位受到上级或中央领导接见时，领导同志往往同某人或某单位群众亲切握手，以示慰问。
