目标就是在一定时期内，要达到的一定规模的期望标准。它在学习上的具体表现就是学生设立一个学习目标，并规定在一定期限内要做到它。拿破仑有句名言:不想当元帅的士兵不是好士兵。这就是说一个人无论做什么事，如果没有目标是不可能成功的。学生学习自然也不例外。学习目标可以激发学生的学习动机，增进学生的学习动力。有了学习目标的学生就能够以积极的热情投入到学习中去，从而提高学习成绩。但是学习目标的树立也有一些具体要求。如果学生树立学习目标不符合具体要求的话，不仅不能提高学习成绩，反而会成为学习的障碍。
怎样的学习目标才是恰当的呢? 目标要明确、具体，切忌笼统、含糊。有两个目标:“我一天要背１０个单词，扩大自己的词汇量到４０００个。”和“我要在一年内将英语成绩提高。”哪个目标容易做到?容易检查? 自然是前面一个。一天背１０个单词谁都知道怎么背，背完后检查效果又该怎么查。可是一年之内提高英语成绩，谁知道是要扩大词汇、训练语法、还是大量阅读、多写作文? 这根本不知该如何着手。英语成绩提高到多少为好更不知道。当然，效果比较好的目标也是前面一个。因它实践方便，效果明显，无论是谁都容易坚持下去，时间久了，成果自然就出现了。而后一个目标既不知如何做，而且做了也不见得有效果。谁都会放弃或三天打鱼、两天晒网，怎会有成就? 所以学生最好树立长远目标后，再树立近期目标，而且近期目标要比较明确具体。这样在学习的过程中易于操作，也易于检验目标是否实现。
目标高低要因人而异。无论长远目标还是近期目标，都有个目标高低的问题。设立目标是不能一概而论的，也就是每个人都要选择适合自己实际情况的目标。学习目标过低，基础较好的学生不只会觉得太容易而没有增加学习动力，还会觉得这是对自己智商的污辱。说不定他还会减弱学习动力，效果适得其反。比如让你总是做“１＋１＝?”这种程度的题目，你虽然会做，但也会感到厌倦，不想做下去。学习目标过高，基础较差的学生就很难达到目标。而一个人发觉他无论如何都做不到一件事后，大多会选择放弃，很少有人会坚持一生去做的。如果学生发现自己不能达到学习目标时，觉得学习目标就像是天上的月亮一样，看得见却摸不到。他不仅会放弃，而且会认为这是不可能的事，自己肯定学不好了，从而使学生丧失了学习信心。因此，每个学生都应全面分析自己的学习基础和学习能力，为自己选择一个适当的学习目标。
一般来说，所谓适当的目标就是要略高于学生自身的原有的学习基础和水平。如把目标比喻成一只苹果，自然是要努力一下才能得到的苹果才是最好的。太容易得到的苹果没人会珍惜，太难得到的苹果也不会引起人们的兴趣。当然，学习目标要逐步升高，直至达到理想高度。如果学生急于求成，反而会欲速则不达，轻则事倍功半或毫无效果，重则挫伤学习积极性，甚至丧失学习动力。学习目标也不能总停留在一个水平上，这样学习的动力就会不足了。因为人们往往只会期待天边的玫瑰园，却不会期望身边的玫瑰园。
