阴阳之说在传统武术意识中占有相当大的成分·以至于在一些拳法的手法、意识上亦有非常具体的阴阳之说。“阴 阳尽管包罗万象·在广大的宇宙中毕竟只是一种有限的具体矛盾形式。就是说，阴阳不能适用所有矛盾现象。”传统武术意识中的阴阳观，是不是也应另当别论呢？我们请专门从事中国哲学研究的学者深入浅出地谈一谈中国哲学的阴阳观， 以使我们在研究传统武术观念中的阴阳观时有所借鉴。——编者
中国古代阴阳说
（刘长林）
阴阳概念导源于八卦和《易经》， 有很悠久的历史。八卦思想至迟在殷周之际就已形成，而《易经》为西周的作品。《易经》虽未明确提出阴阳概念，但其六十四卦象中确已包含着若干阴阳观念。
古人发现，与人们的日常生活关系最密切的一些自然现象，如昼与夜，寒与暑，生与死等，都是由两个不可分离的对立方面所组成的。就是人本身也分男和女，只有男女结合，人类才能繁衍。后来随着人们的观察愈益丰富，逐渐认识到世界上的矛盾现象具有两个特性：一个是矛盾双方相反相成；另一个是对立的两个方面，有一方呈现活跃、向上、充实、外露、开放等属性，而另一方则呈现沉静、向下、虚空、内藏、闭阖等属性。古人把前一类性态称作阳，后一类性态称作阴。
阴阳学说自西周末正式提出，春秋战国时代有较大发展，至汉达到鼎盛。阴阳学说认为阴阳两个方面之间存在着对立统一的关系。二者既相互斗争，又相互依存，此消彼长，并在 一定条件下相互转化。例如：明与暗、 虚与实、动与静等等，尽管双方相互对应，但每一方又都以对方为自己存在的前提。没有明，无所谓暗，没有暗，无所谓明；没有虚，无所谓实，没有实，无所谓虚……总之，阴阳之每一方假如没有和它对立的另一方，它自己就失去了存在的条件。阴阳之间不仅相互依存，而且相互包含，相互滋生。“你中有我。我中有你。”
例如就一昼夜的变化来说，鸡鸣至平旦虽然属阴，但阳的成分在阴的内部已逐渐发展；日中至黄昏，虽然属阳，但阴的成分在阳的内部已逐渐增长。又如人体的物质基础与生命机能的关系，物质为阴，机能为阳。一方面生命活动靠消耗物质基础方能产生，另一方面也只有在生命机能的发挥过程中，人的物质机体才得以维持和生存。因此古人说，“无阴则阳无由生，无阳则阴无由长”。阴阳在矛盾统一中形成一个互为根基的整体。
阴阳的矛盾关系不是諍止不动的， 阴阳双方在相互渗透和不断斗争中变化着，发展着。这一过程表现为阳长阴消和阴长阳消两种情形，例如春夏秋冬的递变，从冬至到立春，阴气（主寒）逐渐减弱，阳气（主热）逐渐增强；从夏至到立秋，阳气逐渐减弱， 阴气逐渐增强。前者是阳长阴消，后者是阳消阴长。在阴阳矛盾关系中，如果阴阳的消长保持在一定的阈限之内，那么事物就呈现出相对稳定的状态。如果超出一定的阈限之内，就会出现阴阳一方偏盛或偏衰，发展到顶点， 阴阳所代表的事物就要向相反的方面转化，即所谓“重阴必阳，重阳必阴”。一年四季，寒来暑往体现了气候上阴阳矛盾双方的消长和转化。
古人认为，阴阳的对立统一是普遍存在的。这种普遍性表现在事物之间的关系尽管千变万化和转化，都会入到阴阳二类范畴中去。阴阳这两种势力的消长转化，推动着世界万物的运动、变化和发展。
所以古人说：“一阴一阳之谓道。”（《易传·系辞》)
又说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也。”（《素问·阴阳应象》）
这里“神明”，是指物质世界的无穷变化，即所谓“阴阳不测谓之神”，并非指上帝。在古人看来，阴阳的对立统一是一切事物运动的泉源和动因，是世界的根本规律。
应当特别指出的是，阴阳学说强调，一切事物的正常生存和发展都必须以阴阳矛盾的相对均衡为基本前提。所谓均衡，是指阴和阳两个方面在斗争中处于大体等势的状态。阴阳双方虽然不断地相互排斥着，作用着，不斷地发生此消彼长，甚至转化，但是它们仍然在整体上保持着相对稳定 的结构关系。只有这样，事物的生化盛衰才会正常进行。假使阴阳某一方偏亢而超出极限，使阴阳之间相对均衡的结构遭到破坏，那么事物本来的生化过程就会受到损害。就人体而言，机体内部的以及机体与周围环境的阴阳平衡，标志着人体的健康生存，平衡的破坏则意味着生病。一切种类的疾病，统统是机体阴阳不协调的表现，而一切养生和治疗，都不外是为了恢复和维持机体的阴阳平衡。
阴阳学说是我国古代的对立统一理论，它把纷纭众多的现象归纳成阴阳两大类，对于指导人们提纲挈领地认识世界，把握事物本质，在一定程度上辩证地理解事物的矛盾运动，至今仍具有重要意义。但阴阳范畴与唯物辩证法的矛盾范畴存在质的差异。一切事物内部所包含的对立关系都是 矛盾。矛盾范畴对于各对立面的性质，除了指出它们具有对立统一关系之外，不加任何其他限定。对立统一是宇宙中最普遍的现象，因此矛盾范畴适用于一切领域，是各种事物相互关系的最抽象最一般的概括。而阴阳范畴，不仅具有对立统一的属性，还具有另外一些特殊的质的规定，即前面所说阴阳各自代表的一定趋向和性态。所以阴阳尽管包罗方象，在广大的宇宙中毕竟只是一种有限的具体的矛盾形式。就是说，阴阳不能适用所有矛盾现象。但是，正因为阴阳具有自己的特质，使其能够在特定领域发挥特殊的作用。
阴阳理论是我们民族的一大发明， 是中华传统文化的活的灵魂。驰名世界的中医学以阴阳作为指导核心，生理病理、诊断治疗，处处不离阴阳。阴阳在生命过程中的实际意义如何，是现代科学重大课题之一。
古代的天文、历法、气象、农学、兵学、美学和音乐、绘画、诗歌、建筑、戏曲的艺术创作，以及武术等，都与阴阳学说有密切关系。阴阳以及由阴阳派生出来的表里、虚实、动静、形神、刚 柔等重要范畴，几乎渗透到古代各类学科之中，成为它们的理论基石。武术是一门综合性学科，与医学、体育、兵学和艺术都有关系，当然也受到阴阳理论的深刻影响。阴阳是中国传统文化的一大特色，要继承和发扬传统文化，就必须弄懂阴阳学说。
