□姚鸿恩
美国圣诞节前几个星期，哪儿最忙？除了百货商店外，最忙的地方当属邮局。虽然每家都有电话和电子邮件信箱，美国人在圣诞节前，还是喜爱邮寄圣诞卡和圣诞礼物。每年寄出的圣诞卡约为19亿张，平均差不多每人寄出6张。
除了天量的圣诞卡和圣诞礼物包裹外，邮局还有一个额外任务，那就是处理孩子寄给圣诞老人的信。美国政府极注重保护儿童身心健康，如美国公共电视和无线广播都是干干净净的，没有暴力和色情，若有脏话都要屏蔽掉；电影分级有10岁、13岁和17岁各种明确规定。因而美国孩子十分单纯。有些甚至到小学三四年级，还深信真有圣诞老人会从壁炉的烟囱进来送礼物。圣诞节前，低幼儿的父母会买好礼物，圣诞夜悄悄地放在孩子卧室床边，第二天给孩子一个惊喜：圣诞老人给我送礼物了！开始读小学的孩子会写字了，有些就会给圣诞老人写信；还未上学的孩子，则让爸爸妈妈帮助写信。
19，美国邮政允许接受寄给圣诞老人的没有地址的信件。所以，一百多年来，美国孩子寄给圣诞老人的信不会被扔进垃圾箱。信中，有的孩子问候圣诞老人；有的孩子告诉自己的故事（比如上学了，成绩有几个A了，有个弟弟了，妈妈工作了，等等），有的希望自己实现一个愿望；有的则期待能收到圣诞老爷爷的礼物，甚至写明要什么礼物。邮局调拨人员，加上义工，专门来处理孩子寄给圣诞老人的信，尽可能地回信，或者寄礼物，不让寄信的孩子失望。
由于回信的工作量实在太大，邮局建议那些知道孩子要寄信的父母，自己以圣诞老人口吻写好回信，封在大信封里提早在12月15日前寄给一个专门地方，而后，孩子就会收到用专门的邮戳显示寄自NorthPole（北极）的回信。这样，可以保证孩子收到回信，而且能很针对性地回复孩子。
至于寄礼物，则会根据孩子的家庭情况，尽量满足孩子的要求。通常，低收入的家庭、单亲家庭的孩子的愿望一定会得到满足。今年，多数孩子希望得到的礼物是游戏卡和芭比娃娃。谁出钱买呢？邮局职工、义工和慈善机构。
美国邮局每年圣诞前大约收到数百万封寄给圣诞老人的信。孩子稚嫩的字体和纯真的愿望，深深地感动信件处理工作人员。一个小女孩的信里，不要圣诞老人给她礼物，而是给她爸爸一副冬天的手套。一个小男孩的母亲今年不幸去世了，他非常想念妈妈，他只有一个愿望：请求圣诞老人“在天堂给我妈妈一个吻”。
