法医学的鼻祖，世界公认为我国宋代断案能手宋慈，他写的《洗冤集录》开创了法医学先河。但是在我国古代，从汉朝就有依靠验尸破案的记录。
东汉明帝时期，有一个非常有名的酷吏名叫周纡（yu二声），下邳人，精通刑狱之术。他在博平当县令时，曾发生过这样一件事。
县城里有一座寺庙，离城门很近，附近少有人家。一天早晨，一个僧人打开山门准备出来打扫门前街道，就发现门外墙上挂着个什么东西。走近了一看，妈呀！吓得和尚差点把头发都长出来。原来墙上挂着一具死尸，尸体一丝不挂，无手无脚。和尚吓得连滚带爬的跑到县衙报告。
周纡一听说这事，赶紧到现场查看。老百姓自古就有爱看热闹的好习惯，现场已经挤满了围观群众。经查验，尸体四肢被砍去，面部被破坏无法分辨；口内无血迹；四肢断裂处创口不平整；从僵硬程度看也不像是死一个晚上的，并且还从死者身上发现了一些谷穗和谷壳。很显然这里不是第一现场，但是由于无法辨认出死者身份，周县令也没有什么好办法。
于是周纡心生一计，趴在死人身边，一会把嘴靠近死者耳朵念念有词，一会把耳朵贴近死尸嘴边仿佛听什么声音，就像跟死尸对话一样。然后点了点头，起来走了，临走前吩咐衙役把死尸抬走。回到县衙后，周纡喊过一个“心腹”，吩咐了几句，这个手下就出去了。晚上这个手下就回来了，跟周纡轻声汇报了一些情况。
第二天，周纡让人把县衙内任职的官吏都找来“开会”，他说：“本县一直民风淳朴，没有发生过这种恶性案件，现在必须要把这事查个水落石出。刚才我跟死人对过话了，他把大致案情都告诉我了，我想问问大家都没有什么想说的？”说完用眼神扫识了一圈，心里大概齐有点谱了。
“范书吏，要不你说说吧。”周纡指着一个额头冒汗的官吏说。
“大人有事吩咐，小的马上去办。”这个姓范的书吏一遍哆嗦一遍装傻充愣。
“不用办了，你现在最好招吧，要不我定你个杀人罪吃不了兜着走。”
周纡平素为官清廉，但是为人严厉残酷，刚上任时就接连杀了县内十几个暴徒。贪官污吏被他拘捕拷问的几乎没有能活着出狱的。“以身试法”这句成语就出自于他，所以手下县吏无不惧怕。这个范书吏听到他这么说，体似筛糠，只好实话实说了。
原来这个人从上一届县令在任时就在现在当文书了，上一任县令是个贪官，他为虎作伥出了不少坏主意。周纡上任后狠狠的办了他，把他贪来的钱财全部查抄没收，因此一直怀恨在心，想要报复，一直没得机会。那一天，他背稻谷出城，看见城外一座坟被盗，死尸也挖出来了，于是心生一计，想恶心一下新县令。于是他把稻谷倒掉，把尸体衣服脱去、脸弄花，想假装一场凶案，看周纡笑话。由于袋子太小装不下整具尸体，于是把死尸手脚砍下，躯干装在麻袋里带回来。等到夜晚偷偷挂在人烟稀少的寺庙院墙上，想着这案子本来就没凶手，周纡破不了凶案必然被上级处罚。
没想到周纡从尸体状况分析出根本不是前天晚上死的，寺庙外也不是第一现场。尸体身上沾有谷壳、谷穗一定是沾到过这些东西。县城就这么大，这几天也没听说过有人报失踪，很可能这尸体从城外运来的，于是就让心腹手下去和守城士兵打探昨天有没有人背稻谷出城又背回来的。结果士兵说范书吏早晨一麻袋背稻谷出城，晚上又背着麻袋回来了，再一联想范书吏之前所作所为，基本猜的八九不离十了。再演一出跟死人“对话”的戏，犯人做贼心虚就全招了。
参考文献：《后汉书.酷吏列传》 部分内容有删改
