辣椒是一种茄科辣椒属植物。果实通常成圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。辣椒的果实因果皮含有辣椒紊而有辣味，能增进食欲。辣椒中维生紊C的含量在蔬菜中居前列，是一种大众蔬菜和调料品。
功效解析
◎降低胆固醇，预防癌症及其他慢性疾病：辣椒含有丰富的维生泰C，可以控制心脏病及冠状动脉硬化，降低胆固醇，其所含较多抗氧化物质，可预防癌症及其他慢性疾病。
◎开胃消食、改善食欲：吃饭不香时，在菜里放上一些辣椒能改善食欲，增加饭量。
◎减肥美容：辣椒所含的一种特殊物质，能加速新陈代谢，可达到燃烧体内脂肪的效果，从而起到减肥作用。这种物质还可以促进激素分泌，对皮肤有很好的美容保健作用，是女性的“补品”。
选购与储存指南
◎不同的辣椒品种在烹调上用途也不同。红尖辣椒主要用作干辣椒或腌、泡及做豆瓣酱用。若用于腌泡成菜，最好选秋辣椒，其硬挺味辣，久泡不瓤。青椒以色泽油绿、肉厚细嫩、气味清香、味辣略甜为优。
◎保存辣椒可将辣椒串起来，充分晾干，取一个大小合适的塑料袋，将串辣椒的绳子从塑料袋底穿出，悬挂在屋檐下，每隔1-2个月取下塑料袋把辣椒晒一晒。
辣椒宜少不宜多
辣椒中所含的辣椒素既可致癌，又可抗癌，关键在于摄入量的多少。胃癌、结肠癌等的发生率与酷爱食辣椒密切相关。大量食用辣椒后，辣椒素能引起血压升高，能引起神经损伤及消化性溃疡，而且能刺激和诱发癌基因突变而引起癌肿的发生。但少量的辣椒素经血液循环到达肝脏，在肝脏的化合作用下，生成一种具抗癌作用的物质而产生抗癌作用。因此，在日常生活中，少吃辣椒有益健康，多吃则对身体有害。
