时逢中国最大的“鬼节”，七月十五，也称七月半。提笔写关于“阴曹地府”相关的文章，主要是为了使大家了解相关文化，不涉及任何迷信。在说我国文化里的“阴曹地府”之前，需要说明的是，这和地藏王菩萨及十殿阎罗的“冥界”不是一个体系的，冥界相关的多来自佛教，是南北朝时期由印度传入我国，有佛教色彩。
阴间相关图片·网络供图
中国对世界的认知观念，是阴阳相对的。这就有了阳间和阴间最直接的定义，把生死与阴阳结合，就是人活着是在阳间，死后就归于阴间。这样一来，因为万物存活在土地上，那么死后自然是归于地下了。既然归于地下，那到底在地下多深的空间才是阴间呢？这就需要结合古代人们的生活常识去理解了。
地府图片·网络供图
在古代，人们探知地下事物的方式，或许就是“打井”了。据说打泉井，打到至深处，提上来的水就呈黄色。这也人为能探知到的地下最深处的情况了，因此有了黄泉的说法，认为那就是人死后要去的地方。常说的“含笑九泉”，这个九泉也指黄泉，就像人们因天之高为“九天”。后世道教又衍生出“九狱九泉”的说法，认为黄泉只是其中一个。
地藏王菩萨佛像
冥界，是现在都公认的对“阴间世界”的称呼。但前面我们说了，这个说法最早可追溯到南北朝时期，是印度及佛教文化传入我国后的说法。这里对于冥界，以十殿阎罗作为冥界的主宰，另外之上还有地藏王菩萨为冥界之主；但地藏王菩萨只为度化众鬼魂，并不直接主事。关于“七月半”是“鬼节”，或许和佛教文化有关，因为这天是佛教的“盂兰盆节”，就是由“目连救母”的传说而来。
最后是我国传统信仰中对阴间的称呼“阴曹地府”，其实这个称呼就是和“阳间府衙”相对应的。在古代神话及道教说法中，多是这个名称，简称“地府”。地位最高的是“酆都大帝（酆都北阴大帝）”，手下有五方鬼帝。后来把泰山当作了地府所在地，东岳大帝就成了实际的管理者。例如在《封神演义》中，东岳大帝黄飞虎为五岳之首，神职就是执掌幽冥地府一十八重地狱。
