在下半年，“冰桶挑战”风靡全球，许多明星和企业家都加入其中，冰桶挑战除了是一个活动外，更引起了人们对渐冻症的关注。渐冻症学名是肌萎缩性脊髓侧索硬化症，患者会肌肉萎缩缺乏生活能力、呼吸困难，患者确诊后往往寿命只有3~5年，能超过的不到10％。
霍金就是一名渐冻症患者。在他21岁正准备攻读博士学位时，被确诊患有渐冻症，医生估计霍金将活不过30岁。霍金去世，享年76岁。除了社会各界纷纷感到惋惜外，医学界十分震惊：被预估最多寿命的渐冻症患者坚持了整整50年，其中还成为了享有盛名的科学家。
霍金用自己的坚持给予了医生和患者们治疗渐冻症的新希望。70％的渐冻症患者在确诊3年后就会离世。虽然霍金是一名科学家，但他的身体构造并没有与常人有何不同，因此霍金都能够坚持50年基本接近自然死亡，那么相信其他患者也能够坚持与病魔做斗争。
医学家们在研究中发现，霍金能够活超过50年，第一来源于家庭和护工的照顾。渐冻症患者往往死于突然地呼吸困难和吞咽困难，因此只要家人能够仔细照顾患者，就能避免患者因意外而死亡。其次是发现患病的时间比较早，渐冻症初期的症状并不明显，因此很多人不当一回事，霍金在20岁时就发现患病，尽早地接受了治疗。大部分患者在40岁时才发现患病，霍金的病情也是在40岁左右突然加重，因此按时体检，注意身体变化十分重要。
最重要的是不要放弃。霍金在得知患病后得过很长一段时间的抑郁症，可是他后来还是没有放弃，坚持治疗。如今已研发出能够治愈渐冻症的药物并在实验中，渐冻症不再是不治之症。
