鲁迅笔下的孔乙己是个封建社会的酸腐文人的形象，当时孔乙己生活的时代还是清朝末年民国初年，封建势力非常强大，几乎还是一手遮天。
当时辛亥革命以后，很多地方表示拥护，怎么表示呢？用竹竿把巡抚衙门的瓦片捅下来几块就算革命了，基本的政治制度、基本的官员队伍、基本的思想观念都还没有变，并没有出现“天翻地覆慨而慷”的变化，基本上是换汤不换药。
其实在当时，封建势力依旧统治者全国，特别是农村地区，孔乙己就是生活在这样的农村环境下，他读过书但是没有功名，所以什么都没有，但是孤标傲岸的性格却养成了，因为旧社会能识文断字的人很少，所以读书人的身份比较高，导致读书人看不起别人。
这其实还是他们读书少的原因，读书没有读通的原因，所以孔乙己就比较的傲气，整天穿着长衫，招摇过市，意思是自己是有身份的人，不是一般老百姓，这是他的实际思想。
但是他又没有什么地位，也没有经济来源，只能过着穷困潦倒的生活，经常在酒店里欠账，而且他也没有钱点菜，更不可能坐到雅座里吃喝，只能跟那些他看不起的人——短衣帮——一样站在店堂里喝酒。这是孔乙己“心比天高，命比纸薄”的形象的真实刻画。
孔乙己是个受封建社会的科举制度，毒害的知识分子的典型形象，他出身于一般家庭，没有显赫的家庭背景，只能自己读书，希望依靠读书进而考科举、博功名改变命运，飞黄腾达，光宗耀祖，扬眉吐气。
但是事情完全不是他想象的那样，他经过科举考试，屡试不第，连个秀才都没捞着，但是社会变了，科举考试的道路断了，他的一生没有希望了，因为他学的那一套所谓的经文已经被时代淘汰了。
而新的西方现代科学知识他又不会，从头学起又没有机会，也没有时间了，所以他看不到生活的希望，但是又放不下读书人的架子，生活在梦想和现实之间，尖锐的冲突所造成的极端痛苦之中无法自拔。
孔乙己只能借酒浇愁了，有了钱就去喝一碗酒，实在不行了就欠账，所以孔乙己是个不能在现实面前积极调整心态，努力适应环境的人，他已经被封建科举考试制度毒害的没有适应能力了，只是想着如何通过科举考取功名，一夜之间获得财富、名望和美色。
孔乙己受到的教育就是万般皆下品，唯有读书高，而且他坚信“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟”。这也是他放不下读书人架子的一个主要原因。
但是现实是残酷的，孔乙己没有社会地位，没有经济来源，也没有出头之日，所以只能在短衣帮们的面前炫耀一下“茴”字的四种写法，除了这个他什么也不会，也不能积极的改变自己，还是抱着原来的那一套老古董，被时代裹挟着前进。
孔乙己的人已经进入了民国，但是他的思想、他的心早就被灭亡的封建科举制度带走了，甚至废除科举制度的时候，孔乙己已经死了，现在在人们面前的，只不过是一副躯壳，已经没有灵魂了，只是在浑浑噩噩的混日子，等待生命的终结罢了。
