《春蚕》是茅盾写于一九三二年八月一日的一篇反映农村生活的短篇小说，通过描写老通宝一家人的悲剧命运，展现社会中存在的各种冲突和矛盾。
小说以“一·二八”战事后江南农村为背景，写老通宝一家蚕花丰收成灾的故事。
继《春蚕》后，作者又写了《秋收》、《残冬》，这三部作品被人合称为“农村三部曲”。作者从《春蚕》写蚕丝业萧条所引起的农村破产，到《秋收》写农民在饥饿中的抢粮风潮，到《残冬》写农民在一年生计完全绝望以后，终于自发起来进行武装斗争的故事。
故事讲述了老通宝一家人，盼望着有一个好收成，能够偿还债务，让自己的日子好过些。但可笑的是虽然老通宝得到了所盼望的丰收，因为蚕厂的接连倒闭，他的茧子卖不出去，最终不但没有偿还上债务，反而增添了新的债务。
蚕吃桑叶
老通宝认为单靠努力的劳动就能让家人翻身，然而他只是别人剥削、敲诈的对象。其实即使蚕厂不倒闭，老通宝也翻不了身，因为蚕茧的充足，资本家也会压低蚕茧的价钱，得不到老通宝先前预想到的收入。
茅盾用老通宝一家人的遭遇，折射出了中国社会的全貌，反应了农民在黑暗社会里被残酷的压迫和剥削，苦苦挣扎的景象。
《春蚕》艺术构思的重点放在为夺取春蚕丰收而进行的蚕事活动上，丰收成灾的结局则写的简劲利落。在描写蚕事活动时，作者还插进了微妙的人事纠葛。作品半穿插的这种矛盾纠葛，并不影响蚕事丰收及成灾的结局。但扩大了作品的生活和思想容易。使人物和性格得到了许多方面的计划，增强了作品的生活气魄。在描写蚕事活动中，紧张的撙战和不安的心性是贯穿全篇的基调。但也穿插些富有乡性风味的轻松的场面。
作者精心布局，主乏突想，结构严谨而富于变化，夺取丰收的艰辛和丰收成灾的结局形成强些对比，产生了出人意料，发人深思的艺术效果。
这篇文章共有一条主线和四条副线
主线：对于收蚕无望，一方面是主人公老通宝根据六十年来的经验，除非是老天爷使蚕花不熟，时局是不会影响丝业和茧厂的。这个现实生活中的矛盾，其实就是理想和实际的矛盾。老通宝一班蚕家希望过安居乐业的生活，纵使朦胧地认识到世界在变，但总想安于现状，以“不变”应万变。但是，这在当时的条件下是决不可能的。老通宝理想中的“不变”和客观世界的“经常的变”贯穿在情节中，成为一条主线。发展的结果是老通宝和村人对春蚕的希望在现实面前破灭，老通宝气得生了一场大病。
副线：
第一条是老通宝和小儿子阿多对勤俭生产的看法上的矛盾：老通宝不相信政局能影响生产，只相信春蚕熟就能解决穷困问题，甚至土地问题；而阿多却永不相信，在混乱的局面下，养蚕和种地能解决根本问题。这也就是老通宝的想以不变应万变和阿多的想“穷则变，变则通”两种极端相反的思想意识的矛盾。这个矛盾也可以说是逃避现实或迁就现实和迫切要求变革之间的矛盾。
第二条是老通宝和儿媳四大娘在选择蚕种上的矛盾：老通宝恨死了带“洋”字的东西，因此不愿用“洋种”；而四大娘却主张用洋种。这也是“不变”与“要变”之间的矛盾，也可以说是保守和进取的矛盾。
第三条是老通宝一班人与荷花之间的矛盾：老通宝一班人都说荷花是“白虎星”，避之唯恐不及；而荷花则认为大家不把她当人看待，是莫大的羞辱。这虽是迷信和反迷信的矛盾，其实也是“不变”（继承封建传统，不把妇女当人看待）与“要变”（要求打破歧视妇女的传统）之间的矛盾。
第四条是“村里有名淘气的大姑娘”六宝和“爱和男子们胡调”的李根生老婆荷花间的矛盾，一方面表现农村人民错综复杂的关系，同时也制造气氛，强调了第三条副线。
