文/冰辰
甲烷是有机化合物，也是最简单的有机化合物，化学式为CH4。在阳光底下，甲烷很难长时间存在，往往都会被分解，所以如果在大气当中检测到甲烷，往往意味着这是最新合成的甲烷。科学家们从地球上获得的经验来看，甲烷的主要合成过程是由生物产生的，所以甲烷常常被看作是生物存在的标志，这也就意味着，如果在其他星球上发现了甲烷气体，那么该星球地表上是很有可能存在生物体的。
6月15日，火星探测器“好奇号”便在火星上检测到了甲烷气体的成分。这件事让美国航天局的科学家们兴奋不已。从数据上看，火星上散发的甲烷气体数量大约有46吨，不过当时因为科技技术有限，迟迟无法确认。但在前段时间，欧洲航天局证实了“好奇号”发现的气体确实为甲烷气体。
经过检测后发现，火星上的甲烷气体浓度比之前更多了，是的3倍之多。这个发现非常重要，美国航天局的科学家表示，将会停止好奇号的其他任务，全力以赴搜索甲烷气体的成分以及产生的原因，为接下来的探索提供基础。
在地球上有一种微生物，名为甲烷菌。甲烷菌有个特点，它在地下不需要氧气就能够生存，而且它的产物是甲烷，这是不是代表着在火星的土壤下也存在甲烷菌呢？我们不能排除这个可能，但甲烷除了可以由生物合成之外，还可以通过一些化学手段来合成，比如说岩浆过程。不过因为火星上存在太多的未知，所以迟迟没有一个答案。
但在火星上发现甲烷气体，具有很大的研究价值，科学家们也在奋力研究，希望能够找到更多的答案，不过现在已经确认火星上是有甲烷存在的，那么火星存在生物的可能性还是很大的。
今年七月，中国自主研发的“天问一号”火星探测器以及美国航天局于研发的“毅力号”火星探测器即将着陆火星，到那时或许就能够解开答案。而且美国航天局与欧洲航天局也联手制定了将火星样本带回地球的计划，或许再过5、6年，我们就能够得到火星样本，到那时候火星土壤中究竟有没有微生物？我们一看便知！
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