写意画家擅长对大自然作画写生，把西方表现主义的结构意识与中国传统绘画中的散点透视相结合，以一种动态的视野，形成更具本质特征的意象，色彩强烈、激情饱满，其作品的共同点是在油画表现中带有中国绘画思维的烙印，以单纯凝练“写”的方式把感受的意象转化为对事物本质的塑造，当然还有一些画家更注重于表达自己的内心意象，传达文化的深层理念。
写意油画追求油画本土化，重要的是画家探索写意的油画语言是否做到区别西方，是否是含有东方文化精神、东方审美内涵的油画语言，这里涉及到是以西方观察方式描绘客体物象，还是以东方观察方式将客体作为凭借来表达画家的“胸中逸气”。
应该指出，有一些人对写意油画存在着某些误解，以为比较率性的用笔方法就可以叫写意油画;或者画得不像、不够准确的，就故意说成是写意油画，这其实是对写意油画的误读乃至亵渎。
当代油画家可能比前辈油画家更加明白要从中国传统文化中吸收营养，但他们所达到的高度，大多没有前辈高。虽然，今天很多油画家也试图让自己的笔法洒脱起来，但他们甚至还不懂得将书法中的用笔转化为油画中的用笔，只学得表面的率性和恣肆，因此，内里缺乏传统书法用笔规范中所形成的散淡、自由和浪漫。
中国画的特点在于“似与不似之间”，其实，印象派之后的西方绘画，很多也都可以说是“似与不似之间”。事实上，中国人的“似与不似”，还是以儒雅、婉约、内敛为特征的，带着深刻的文化内涵，强调物我为一，而不是西方完全视觉化的特征。从这个角度来讲，这才是中国写意油画的文化本质，其内核非常鲜明——作品透现和凸显中国人的文化观念、人格境界和品位格调。
