曾经有一句诗是“留的身前身后名”，这句话深刻的道出了中国帝王的心理。不管他们是否是明君，都希望史书里记载自己光辉的事情，抹去自己不光彩的事情。尤其是做出一些功绩，有点成就的帝王就更加是如此，比如汉武帝。
然而不幸运的是，他在自己的职业生涯中也有污点，这个污点就是他亲自任命的大将军李陵在和匈奴打仗的时候不仅吃了败仗，还娶了匈奴的女儿，帮助匈奴训练军队。这简直就是在打汉武帝的脸，但是事情已经没有办法挽回了，难道史书里真的要记载自己亲自任命的大将投降了敌人？只有一个办法，推卸责任，正好群臣此时都上书弹劾李陵，那干脆就灭他三族。把责任全部推卸给李陵。
不巧的是，汉武帝的如意算盘刚刚打起来，就有一个反对的声音。这个人就是司马迁。司马迁从小受到父亲的影响，认为史官就要记录史实，不能参杂半点虚假。他明确的提出李陵兵败是因为后面的粮草没供应上，原因不在李陵。这个事情汉武帝当然知道，然而这个错误不是李陵犯下的，是汉武帝后勤没给人家保障上，这是他职业生涯的污点。就这样被司马迁无情的揭露了。对于汉武帝来说，这是他不能容忍的。
于是司马迁到达了他人生的十字路口：死或者接受宫刑。司马迁一定想过死，因为士可杀不可辱。但是当他看到自己尚未完成的《史记》时，他心软了，他选择了被侮辱，选择了去还原历史的真相。让我们看到的史书中，不再仅仅是为帝王歌功颂德，也能看到他们的黑暗和丑陋。这大概，就是那一刀的价值吧。
