到了宋末，江河日下的不仅是时局，连一时蔚为壮观的宋词也好像走向了衰落，为什么说是好像呢？因为这个时候出现了一个人，扛起了宋词的大旗，使其再度辉煌。这个人就是蒋捷。
南宋亡，蒋捷深怀亡国之痛，隐居不仕，人称“竹山先生”、“樱桃进士”，其气节为时人所重。长于词，与周密、王沂孙、张炎并称“宋末四大家”。其词多抒发故国之思、山河之恸 、风格多样，而以悲凉清俊、萧寥疏爽为主。尤以造语奇巧之作，在宋季词坛上独标一格。古人评论蒋捷的词，曾说它：“语语纤巧，字字妍倩”（毛晋语），又说它“洗炼缜密，语多创获”（刘熙载语）。
其中《梅花引》是最好的代表作：
梅花引·荆溪阻雪宋代：蒋捷白鸥问我泊孤舟，是身留，是心留？心若留时，何事锁眉头？风拍小帘灯晕舞，对闲影，冷清清，忆旧游。旧游旧游今在否？花外楼，柳下舟。梦也梦也，梦不到，寒水空流。漠漠黄云，湿透木棉裘。都道无人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。
白鸥栖落水滨，默然地望着我，好似在问：夜泊溪畔是被风雪所阻，不得以停泊；还是无所去处，情愿留下？如若是自愿，又为了何事眉头紧锁？夜风袭来，掀起舱帘，吹得舱内灯火闪烁。孤处江舟，只有身影为伴，对着孤影，不禁怀念起与旧友欢聚和悠游的情景。
昔日一同悠游的旧友，今日在哪里？回想当时，楼外一片盎然春色，相携漫步锦簇的花丛中。湖中绿波荡漾，系舟在堤边的柳树下。梦啊，梦啊，让我在梦中重温一下旧游。可是在梦中却难寻旧游，只有眼前的寒水空自流。舱外飞雪漫天，凝望浓密的阴云，任凭飞雪落在身上，浸透了棉衣。都说没有人的忧愁，有我这般深沉，今夜，雪中的梅花，一身素白，忧愁似我。
南宋灭亡后，词人便开始了颠沛流离的逃亡生活，时间转眼到了冬天，词人乘舟沿荆溪而行，或者是离家外出，或者是从外地返回家乡，途中为雪所阻，泊舟荒野，空寂无聊，怀旧之情油然而生，于是写了这首词，描述当时的心境。
词中以悠扬的节奏、活泼的笔调，在冷清的画面上，织进了热烈的回忆和洒脱的情趣；在淡淡的哀愁中，展示了一个清妍潇洒的艺术境界。吟诵起来，给人的感受，如同欣赏一支优美的随想曲，它即兴抒情，旋律自由又富于幻想。
清代词评家刘熙载对此词推崇备至，曾称之为“长短句之长城”。整个宋朝，还未曾有哪一首词得到过这么高的评价，或许正应了那句话“国家不幸诗家幸”。
