夏至是二十四节气中最早被确定的节气之一。每年阳历的6月21日或22日，太阳到达黄经90度时，为夏至日。 至 是 极 的意思，夏至也叫 日长至 。过了夏至，太阳的直射点逐渐往南移动，北半球的白天就会一天比一天短，夜晚一天比一天长。
我国天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，在夏至日这一天，整个北半球迎来了白昼最长的一天。我国白昼最长的是漠河，昼长近17小时;最短的是曾母暗沙，昼长12个小时多。我国南北白昼时长差距近5个小时。
关于夏至节气的由来
夏至，古时又称 夏节 、 夏至节 。古时夏至日，人们通过祭神以祈求灾消年丰。《周礼 春官》载： 以夏日至，致地方物魈。 周代夏至祭神，意为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记 封禅书》记载： 夏至日，祭地，皆用乐舞。 夏至作为古代节日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天，辽代则是 夏至日谓之 朝节 ，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗 。
公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。每年的夏至从6月21日(或22日)开始，至7月7日(或8日)结束。据《恪遵宪度抄本》： 日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。
