5月12日发生在汶川的大地震是中国人共同的回忆，在那之后近两个月的时间里，几乎所有中国人的关切和情感都集中在了灾区，而中国社会在改革开放后第一次高度凝聚在一个议题下，爆发出巨大的能量。
在抗震救灾中，解放军是救援的主体力量，其意义非常重大。在参与救灾的解放军部队中，有两支部队扮演了极为关键的角色。一支为空降兵部队，他们以快速反应和快速机动抵达灾区，是最早成建制投入救援的力量之一。空降兵还首次实施了5000米高度的伞降，为震中附近通讯完全中断地区重新建立了与外部的通讯联络。另一支则是陆军航空兵部队，他们在地面交通基本瘫痪的情况下为灾区架起了空中走廊，承担了大部分快速运输和伤员后送的任务。这两支部队可以说表现极为抢眼，发挥的作用也极为关键。
解放军历史上首次5000米空降
在十年后，我们还是看到了当时存在的局限。比如空降兵高空跳伞基本上为空白，而直升机的数量和空管能力也比较有限。以空降兵为例，高空跳伞即便在当时西方国家也早已经进行了大量训练，不仅有高空装具跳伞，并且开发出了“高跳低开”（HALO战术）等一系列较为复杂的高空伞降科目用于特种部队训练。而当时的中国空降兵部队并无相关研究。而直升机上，整体陆军能够调用的数量十分有限，加上民用型号和各个部门配备的直升机，大约有120架左右的直升机参与救援。相比于灾区的庞大需求，这是远远不够的。
80年代服役的黑鹰直升机当时再度扮演了高原运输的尖兵角色
不过今年来，这几支部队发展迅速。对于空降兵而言，高空装具跳伞成为了空降兵特种部队的训练科目，相关研发也相应跟上。根据公开资料，下半年和，解放军就组织了两次武装翼伞集训，跳伞高度为5500米，环境则依据茂县空降而设定。，高空跳伞保障系统得到应用，系统集防寒、供氧、导航等功能于一体。到，一款新型双人武装翼伞定型了，使用这种翼伞，跳伞员可以带着搜救犬、救援专家等一同从天而降。此外，重装空投和精确空投技术也研发出来，这会让空降作战或者空降救灾更有效率。现在空降兵还建立了8支应急分队，空降医疗队也组建起来。现在，空降兵部队的快速救援能力已经有了极大的提高。
高空跳伞保障系统
另一个是陆军航空兵部队。后，直升机工业引起了更多的关注，陆军航空兵部队的规模也更为广泛的扩大。现在，陆军航空兵部队装备的各型直升机超过1000架，也有更多的高原型号直升机出现。可以说，经过了十年，陆军航空兵部队的能力已有了数倍的提高，这可以说军事现代化的重要一步。
不过即便如此，我们依然希望这样的救灾能力不需要派上用场。
