老舍，被誉为我国第一位获得诺贝尔文学奖认可的作家，其作品内容极其丰富，光入选中学课本的就有好几篇。而老舍作为老北京人，与相声颇有缘分。
那是1949年北京城刚解放不久，当时相声艺人们内心都非常不安，因为发生了两件事，一是有两位相声演员到工厂演出因为带脏口被工人们轰下了台。另一件事是相声界召开大会时，有人说了一句：“你们这些说相声的啊，唉！”一声叹息让相声艺人们心里忐忑不安，有些人比如刘德智已经准备改行了，堪称旧相声的一次大危机。
这时候侯一尘给大家报了信，说老舍回来了住在北京饭店，他是一向喜欢相声的，要不要大家去找他商量一下以后怎么办。这一下子就聚集了十一个人包括孙玉奎刘德智侯宝林罗荣寿等人，他们一起直接去敲了老舍的房门。
老舍对这些人中间的有些艺人很熟悉，尤其是八德之一的刘德智，眼看他们情绪不高信心不足，老舍就劝慰他们要抱团想主意，针对传统相声不行就改，不知道怎么改的话我先替你们改几段。
老舍先后改编了《报菜名》《铃铛谱》《地理图》《对对子》等几段传统相声，在他的鼓励和提议下，北京相声改进小组也成立起来，相声艺人们群策群力，将相声这门传统曲艺不仅没有衰落，反而发展成为文艺界新秀。
老舍和相声几十年的缘分让他也成了半个相声圈的人，他对改编相声非常有远见。
1963年，老舍已经发现新时期的相声有了思想性，但是技巧偏弱，他认为相声一种是纯粹逗哏的，在老段儿里头很多。其中的一部分没有多少思想内容，在解放后放弃了不少，像《羊上树》之类。他公开表态，认为这些纯逗哏、搞笑的东西，也有些技巧。
老舍觉得年轻的演员还是要把这些段子学过来，可以不公演，不可不会。他用了一个精巧的比喻，“这种东西好比盆景儿，盆景儿也是艺术。它是假的，可也足供欣赏。我们学会这些段子，有好多技巧可以学过来。年轻的演员不可不学。你想懂得它，光是听一听不解决问题，要学会。我并非提倡让我们的相声都成为盆景，但是这种技巧还是要接受过来，用在新段子里边。”
这恰恰点中1990年代相声进入低谷期的原因，也就是郭德纲说的，“不搞笑就太搞笑了”的问题。
另外，老舍也注意到“歌颂型相声”的问题。他认为“不准相声讽刺了，都搞歌颂的，这也不对。不必都歌颂，也不必都不歌颂。你编讽刺的，他编歌颂的，用不着吵架，编得好就行。”
正是由于老舍先生对相声的清醒认识，才使得这门旧社会的艺术在新中国有了一席之地，也让侯宝林、马三立、刘宝瑞等人真正登上艺术大师的位置。
在现实中，老舍先生的墓地与侯宝林大师相隔不远，不知道他和侯宝林在另外一个地方是否也经常讨论，甚至搭档一段相声。
