前言：
东汉末年，王室衰微。曹操得天时之利，率先在中原地区崛起。到了建安十三年（208年），北方大局已定，曹操又南下轻取荆州，可谓是如虎添翼。
眼见曹操气势正盛，屯兵于夏口的刘备只好与江东孙权“结盟”，双方齐头并力，于赤壁、乌林一带大败曹军。这便是古代战争史中颇为有名的赤壁之战，此战过后，“两弱抗一强”的三国格局也逐渐形成。受小说《三国演义》影响，不少人都认为刘备与诸葛亮在此战中出力颇多。
但实际上，这场战争的主力却是江东水军，刘备、诸葛亮等人几乎没怎么出力。不过，最令人感到奇怪的，还是孙权与刘备之间的微妙关系。
一、孙刘联盟疑点——并力是何意
说起孙刘之间的关系，或许很多人都会想到一个名词：孙刘联盟。而千百年来，孙刘两家的联盟关系也一直为人津津乐道。话虽如此，但正史记载中却从未有过双方结盟的记载。
现分别从蜀吴两国各举一例说明：
据《三国志·周瑜传》记载：“（刘备）因进住夏口，遣诸葛亮诣权，权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇於赤壁。”
据《三国志·先主传》记载：“权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战於赤壁，大破之，焚其舟船。”
这两则史料看似都证明了孙刘联盟的存在性，但仔细分析便可知，其中的关键词“并力”，并不是结盟的意思。所谓“并力”，即孙权与刘备将自己的力量合并在一起，然后再一起对抗曹操。话语间，并不能直接证明两者是联盟关系。
不妨看一下“并力”二字在其他史料中的运用。《三国志·夏侯渊传》中说：“昌豨反，遣于禁击之，未拔，复遣渊与禁并力，遂击豨，降其十馀屯，豨诣禁降。”
这里提到的昌豨，是东海一带的豪强势力。他归顺曹操后再度反叛，于是曹操便令于禁与夏侯渊两人一起“并力”进攻昌豨。由此可见，于禁与夏侯渊“并力”，是两人在一起“共事”的意思，这是因为他们都有相同的主公曹操。
有意思的是，与刘备“并力”的，始终是周瑜、程普二人。试想一下，倘若刘备真的与孙权结盟，那么与他“并力”的，便是周瑜、程普等人了。
换句话说，刘备其实是孙权的手下，所以他才只能与周瑜“并力”。裴注《吴录》还提到，刘备曾与周瑜合兵，并主动将张飞借给了周瑜调用：“使张益德将千人随卿，卿分二千人追我。”
可见在赤壁之战前后，刘备虽然保持一定独立性，但也是江东从属，名义上与周瑜是“共事”关系。当然，“并力”的说服力还不够，不妨继续来看鲁肃的作用。
二、孙刘联盟先声——鲁肃下荆州
众所周知，“孙刘联盟”的功臣，是鲁肃与诸葛亮。说到这，便不得不提到这场“联盟”的先声，当时鲁肃下荆州，是如何拉着刘备来到江东的？
鲁肃到荆州之前，还是孙权帐下一幕僚，属于白丁身份。因此刘表去世之后，他便自告奋勇要出使荆州，想要通过这次出使来向孙权证明自己的能力。
从相关史料来看，鲁肃的目标很明确，到荆州之后先吊唁刘表，以表示江东方面依旧放下往日恩怨（孙权父孙坚死于荆州）。随后再联合刘备，将荆州豪族、刘表二子等人悉数联合起来，将他们拧成同一股力量来抵抗曹操。
那么鲁肃为何要提到刘备呢？事实上，刘备在荆州话语权很大，他不仅得到众多豪强俊杰归附，更是刘表明面上的托孤者。
所以鲁肃的本意是收服刘备为江东所用，并借助后者在荆州的名望来帮助江东更好地控制荆州。
从这里能看出，鲁肃的确有结盟的打算，不过前提是刘备能平定荆州为江东所用。
但他刚到荆州南郡，当地局势却急转而下。原来，曹操是轻骑而进，他赶路的速度很快。猝不及防之下，刘表的次子刘琮以及荆州豪族都投奔了曹操，而刘备则担心曹操是来自己报仇的，遂急急忙忙收拾家当，已经准备跑路了。
无奈之下，鲁肃只好改变了自己的策略，打起了刘备的主意。听说刘备逃亡到当阳，鲁肃又感到此地，并与刘备进行了一次会谈。至于会谈内容，见于《三国志·先主传》注引《江表传》：
鲁肃见到刘备之后，开口便问：“豫州今欲何至？”
而刘备的回答则是：“与苍梧太守吴巨有旧，欲往投之。”
显然，刘备原来的打算是投奔苍梧太守。苍梧地处偏僻，条件和资源都很落后，可见刘备当时的情况有多么窘迫。
鲁肃先问刘备打算，存有几分试探之意；而刘备将计划和盘托出，也未尝不是在试探鲁肃。因为刘备也明白，既然代表着孙权意志的鲁肃来见了自己，那么江东应当有这么方面的打算。所以刘备才会“大喜”，毕竟与苍梧比起来，江东的条件的确好了不少。
对此，两人心照不宣。鲁肃见时机成熟，及时抛出橄榄枝：“今为君计，莫若遣腹心使自结於东，崇连和之好，共济世业。”其实从鲁肃表态来看，他促成的也绝非是孙刘联盟。
何以见得？
刘备前往苍梧这个偏僻之地，尚且都是投奔；倘若他来到江东是结盟而不是投奔，那就说明鲁肃给刘备开的条件实在是太好。
更何况，鲁肃是站在孙权的角度考虑问题，倘若他真的代表孙权与刘备结盟，岂不是平白损害了江东利益？所以，鲁肃让刘备“自结於东”，便是让他主动前来投奔孙权。这样一来，才符合鲁肃站在江东人的立场上。
以上，也只是一些猜测。那么刘备投奔东吴，是否有一定史料记载呢？答案是肯定的。
三、孙刘联盟辨析——刘备奔孙权
据《三国志·程昱传》记载：“太祖征荆州，刘备奔吴。”听说刘备奔吴，不少人都认为孙权会直接杀掉刘备，但程昱表示反对。他认为“刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我”。
程昱的意思是说：刘备有“英名”，是说他有很强大的号召力；而其麾下的关羽、张飞，又是难得一见的猛将，就连周瑜也不得不承认，此二人为“熊虎之将”。这样一支很有潜力的势力，孙权完全有可能将他接纳，用来对抗风头正盛的曹操。
再回到“刘备奔吴”，其实，这四个字很有讲究。
陈寿曾是蜀臣，因而不排除他有曲笔维护刘备形象的可能。但他又是一位严谨的史学家，为了尊重事实，陈寿又将较为明显的“投”字改为了略微隐晦的“奔”字。不妨以其他人为例，看看“奔”字是否有“投奔”之意。
据《三国志·袁绍传》记载：“太祖至，击破备，备奔绍。”刘备投奔袁绍，是公认事实。所以“奔”即是“投奔”，有“归顺”的意思在内。
另有《三国志·马超传》：“（马超）进退狼狈，乃奔汉中依张鲁。”马超投奔张鲁，也是公认事实，而且“奔”也有“依靠”之意。
此外，周瑜曾上书孙权，言刘备有“枭雄之姿，必非久屈为人用者”。意思是说，刘备胸怀大志，肯定不甘心一直被江东驱使。所以周瑜还向孙权建议，不如将刘备扣留在江东，以免他将来成为江东的心腹大患。
以上不同方面的分析、推理，再加上史料论证，其实都表明一点：刘备的确曾是孙权的手下。但需要说明的是，这并不意味着孙刘联盟不曾存在。事实上，刘备入蜀之后，才算是有了与孙权结盟的资格。
四、孙刘联盟缔结——孙刘分荆州
纵观汉末年间的几个军事联盟，如韩遂与马腾、袁绍与刘表、袁术与公孙瓒。他们之所以能结盟，是因为双方实力相差不大。
而在赤壁之战前夕，孙权拥有江东六郡，十数万精兵；而刘备有一万兵马，半个江夏郡，这显然不符合结盟的条件。直到刘备入蜀以后，他横跨荆、益二州，这才有了与孙权平起平坐的资格。
但刘备手中的荆州，却是他向孙权借来的。建安二十年（2），刘备得益州，孙权“使使报欲得荆州”，但刘备却回答：“须得凉州，当以荆州相与。”
不难看出，刘备虽然承认荆州的所有权在孙权之手，但他并不想归还。孙权听罢大怒，于是便派遣吕蒙下江南，向着长沙、零陵、桂阳三郡发起了进攻。这边刘备也不甘示弱，不仅率领五万精兵出公安，更是令关羽在益阳一带摆好阵势，似乎一言不合便要与江东开战。
就在双方剑拔弩张之时，曹操却突然进军汉中，这对刘备感到了极大威胁。无奈之下，刘备只好主动派人与孙权连和，双方正式缔结联盟，并将荆州悉数瓜分。
这其中，“江夏、长沙、桂阳东属”，属于江东辖区；而“南郡、零陵、武陵西属”，则是蜀汉辖区。就这样，通过一场对荆州的瓜分，孙刘两家才正式成为了实力相当的盟友。
由此可见，严格意义上的孙刘联盟，其正式成立时间并非是在赤壁之战前夕，而是刘备入蜀以后，时间便是建安二十年（2）。
