在玉龙雪山之下，距离丽江城北约16公里的地方，有一座一千七百多年历史古朴的小镇-白沙古镇。这里是“丽江古城”的重要组成部分，也是纳西族人民在丽江最初的聚居地。作为古时丽江最大家族“木氏家族”的发祥地，在宋元时期小镇就十分的繁华，是丽江商贸、政治、文化的中心。古镇保留着十分明显的纳西文化，也是最为原始的纳西村落。
现如今在古镇中仍然十分完整地保留下来了纳西风格的建筑，第四批全国重点文物保护单位白沙琉璃殿与大宝积宫就坐落在这个古镇中。其中在琉璃殿、大宝积宫和大定阁等庙宇现存的明代壁画，是十分珍贵的历史文物，也是丽江世界自然文化遗产的重要组成部分。绘画色彩华丽，用笔细腻，整体布局周密，人物形象也十分逼真。其中在大宝积宫正壁的《如来讲经图》，高3.67米，宽4.98米，是不可多得的艺术珍品。古镇中建有文昌宫、大定阁和金刚殿，都保留着风格独特的明代绘画。
古镇还有一处景点以绘画出名—白沙壁画，主题是以东巴族风格为主。入口处有一株千年的古树，巨大的树冠，虬劲的枝干，凝聚着岁月的沧桑。整个壁画的绘画时间长达300余年，从明初开始一直到清初结束。壁画人物逼真，色彩鲜艳，整体布局十分周密。到古镇游玩，这里是了解东巴文化最好的地方，看一看生动传神的壁画。
福国寺始建于明朝万历二十九年（公元1601年），最早为木氏土司的家庙。木氏土司请来汉传大乘佛教僧人在此念经修行，成为汉传佛教禅寺，寺名“解脱林”，后由明熹宗朱由校赐名为“福国寺”。福国寺的山光水色与周围的村烟绿野辉映交融，殿内广植花木，殿外苍松翠柏，风景幽胜。
这个小镇没有被商业开发，至今还生活着许多的纳西族人，有着许多的纳西族小院。相比于大研和束河的繁华热闹，这个古镇是相对比较安静的。这里只有一条旧旧的商业街，沿街售卖一些传统的手工品和仿制的现代品。悠闲的商家在聊着家常，对于买卖也是一切随缘。你可以细的浏览，挑选一些与东巴文化有关的小物品，买上一些心仪的土特产，也不失为此次旅游的收货。
古时的古镇以作铜产品而盛名于丽江，当时全镇有150多家铜作坊，制作的铜火锅、铜壶、铜盆、铜瓢、油灯等深受当地民众和少数民族的喜爱。但因为时代的变迁，现在古镇中只存来一家制作铜艺的商家，听着彼此起伏的敲打声，千年的岁月也融进了这一个个铜器中。以小镇为中心方圆的许多村落妇女几乎人人都是刺绣高手，多数地方部落酋长和大褂贵人所使用的刺绣品都是出自这里。但现在家家刺绣的场景已经被机器替代，当地政府也在加大对手工刺绣文化的保护，希望能够在不久的将来，能够看到这一具有重要意义的历史文化遗产。
最佳旅游时间，4月—10月是小镇最佳的旅游时间，古镇周边的花海连连景色迷人。交通，从大研古城红太阳广场乘6路公交车，至“白沙”下车即是。或者是从大研古城骑自行车去白沙古镇，一路风景不错，车程大约12公里。
白沙古镇是丽江三个古镇中保存最古老原始的，这里没有丽江古城浓厚的商业气息。古朴的房屋，稀少的游人，坐在房檐下聊天谈话的纳西人。在村子走走，会感觉时光过得很慢，雪山的胸围，蓝蓝的天，整个古镇如纳西老人一般朴素安详，感受原味的纳西味道。
