在《水浒传》中知名度最高的大概就是打虎英雄武松了，由于这本书的影响力实在太大，以至于人们都认为武松真的能单挑干死老虎，其实根本就没这回事，武松打死的是蔡京的儿子蔡虎。
这里先来分析一下，就按华南虎来说，成年的身长大概有2.3米这样，体重120公斤左右，这还是一只雌虎，雄虎可达150公斤，身长约有2.5米。且不说华南虎的掌力有多猛，就单单猫科动物的灵活性想打到它一拳都够呛的，可要被老虎拍上一掌，那酸爽不必多说了吧？所以即便武松力气再大，在老虎面前还是小儿科。
史书中记载：武松原本只是流落江湖的一个艺人，鉴于武松功夫了得，就是打拳卖艺的。在路过杭州时，武松像平时一样在街头摆起场子打拳，后被杭州知府高权见到，他非常仰慕武松的武艺，便在武松收工后找到武松，邀请他倒府上叙话。到了府上，这高权也就开门见山，表示想留下武松在府上做个都头，以便平时一些泼皮欺负百姓的时候，让他出来镇下场子。武松本就喜欢在江湖上行侠仗义，听闻是为了百姓，便欣然同意了。
可武松在都头的任上还没做多久，他的老上司高权就被罢官回家养老了，这老上司一走，武松没了靠山，就也被从知府工作人员的名单上除名。顶替高权的知府便是当朝宰相蔡京的儿子蔡鋆，在他上任后，杭州的百姓可算是遭殃了，仗着老爹是宰相，在知府任上没有任何贡献不说，还纵容手下胡作非为，鱼肉百姓。搞的杭州百姓苦不堪言，所以当地人都称蔡鋆为“蔡虎”。
武松看到蔡虎这般对待百姓，一时间气不打一处来，遂决定要为百姓除掉这奸臣之子。做好准备后，他带上刀来到了知府门外，等到蔡虎一出门，武松二话不说直接冲了上去，对着蔡虎就是几刀，就这样在杭州横行霸道的蔡虎被武松所杀，武松自己也因为这件事被捕入狱。因为是蔡京的儿子被杀，狱中的狱吏恨不得在狱中整死武松去巴结蔡京，就在狱中对武松连番用刑。
这也就是正史中所记载武松“打虎”的情节了，或许施耐庵本人也听说过武松杀蔡虎的这段故事，至于他为什么要写成武松喝了酒跑去景阳冈打虎就不得而知了。至于后面跟随宋江征讨方腊，导致武松断臂后出家，这些也都是施耐庵杜撰出来的，因为杀完蔡京的儿子，武松就已经被整死在狱中了。
