这是一部讲述一个叛逆男孩，带着自己患艾滋病的好友离开家去寻找医生的故事。艾瑞克是一个性格乖张却又孤僻的少年，他总是自己一个人，他的父母离异，他和妈妈生活在一起。但妈妈从来都只忙着自己的事情。暑假里的一天，他听到围栏外传来咳嗽声，那是住在艾瑞克家后面的少年发出的。
少年叫德斯特，因为输血不幸感染了艾滋病，从此人们都不愿意和他接触了。就连艾瑞克的妈妈也是如此，所以才在两家中新装了栅栏。可是艾瑞克不懂什么艾滋病，他只觉得他们可以一起玩。于是他爬过栅栏，主动接近了德斯特。他们一起玩遍了男孩子的游戏，德斯特的妈妈也很高兴，还给艾瑞克做甜品，当艾瑞克吃完自己的想吃掉德斯特剩下的食物时，德斯特妈妈拒绝了。
她说虽然医生说唾液不会传染，但还是应该小心。那是艾瑞克第一次正视德斯特的病，他决定要帮助德斯特战胜艾滋病。他带着德斯特大量吃糖，他认为就是因为自己喜欢甜食所以不生病。没有效果后就准备各种花草泡水喝，结果德斯特因此被送进医院。艾瑞克的妈妈知道他在和德斯特接触后就教训了他，但这并没有阻止艾瑞克的决心。他在杂志上看到有一个医生可以治疗艾滋病。
他决定带着德斯特不远万里去找医生，德斯特纠结再三后决定和艾瑞克一起去。两人划船离开家，半路上遇到一艘大船，船主心肠很好愿意载他们去目的地。于是艾瑞克把全部的钱都给了他们。夜晚，两个人在岛上过夜。德斯特睡的很不安稳，艾瑞克叫醒了他，德斯特告诉艾瑞克睡梦中突然惊醒会觉得自己死了，艾瑞克想了想把自己的鞋子给了他。并且告诉他抱着睡觉这样醒来就会想起他还活着，并且旁边就有自己。
这次德斯特安心地睡着了。次日，德斯特带出来的药快吃完了，身体也越来越虚弱。艾瑞克很着急，可停泊的船却迟迟不开。艾瑞克在大船上拿走了一些钱就带着德斯特两人离开。可是船长知道后很快追了上来，情急之下德斯特划伤了手。用艾滋病逼退了他们，经过这次德斯特身体更加虚弱了。艾瑞克最终决定还是带着他回了家。德斯特住了院，他们也知道了那个医生根本就是假的，艾瑞克每天都去陪伴他。
他们还做恶作剧装死吓医生。第二次艾瑞克出去找捉弄的医生回来，可检查后对一旁的德斯特妈妈摇了摇头。德斯特躺在床上一动不动，艾瑞克的笑容渐渐消失了，他愣住了，德斯特再也不会醒了。葬礼上，艾瑞克把自己的鞋放在了德斯特的手上。然后拿走了德斯特的一只鞋把它放在河里，让它漂流远去。德斯特的一生是短暂的，但却因为艾瑞克的出现才没有让他始终在黑夜中一人前行，是朋友让他的一生短暂且美好。
