司马光砸缸的故事我们从小就都听说过，在很多人心里他都是一个机智乖巧、聪慧过人的孩童的形象。我们虽然知道他最广为人知的事迹，但却从来没有全面地了解过他。
司马光是北宋年间著名的政治家、文学家、史学家，他是四朝元老，是神宗年间新旧党争中反对王安石变法的核心力量，也是第一部编年体通史《通鉴》的主要作者。他仕途的精彩程度以及学术上的重大成就，实在比那一则夸大了的、神化了的童年故事更有吸引力。
司马光出生时，他的父亲正任光州光山县的县令，所以就给他起名叫司马光。虽然这个名字没有什么新意和重大的意义，但却不耽误他显露出非凡的天赋并且成长为一个不同凡响的人。司马光小时候就很爱读书，也很擅长读书。他聪慧又勇敢，据说七岁时他就能背诵并理解明白春秋；还有传闻说，他跟随父亲出游，路上遇见巨蟒拦路，他毫不犹豫地用剑刺伤了蟒蛇。
它显示出的种种才能和优势，一方面取决于她自身的性格，另一方面则是由于他的教育。由于司马光从小就聪慧可人，他的父亲司马池十分注重对他的培养。无论是出去周游，还是探访友人，他都带着司马光。司马光从小在这样的环境熏陶下，而濡目染地学到了许多东西。不单是书本上和理论上的，更多的是一些风土人情、各地奇闻等等，这些富有实用性质的知识。就为他以后步入仕途，打下了坚实的基础。
二十岁时，司马光进京参加会试，一举高中，考进了进士第的甲科。我们都知道宋代的科技很难也很严格，每一个县秀才的录取率有时甚至不到百分之一，他能够考上进士而且还名列前茅，可比现在的省状元还要难得。在他考上进士的第二年，正准备施展政治上的抱负之际，他的母亲恰巧去世了。当时的官员，家中如果有丧事，像近亲去世这样的，就要回家守三年的孝。这对一个刚刚步入仕途的年轻人来说，无疑是一个重大的打击。没过多久他的父亲也去世了，双重的打击没有打垮他。在三年的居丧期里，他潜心读书研究学问，同时也深入地了解了民情。这是他后来居丧期结束后，出任官职很快就取得了斐然的政绩。
庆历四年司马光被调入京城，历任国子直讲，馆阁校勘、枢密史、殿中承等职务，期间他对历史产生了浓厚的兴趣。司马光政治上的转折点，开始于他与好友王安石的分道扬镳。王安石是典型的改革派，而司马光是主张休养生息、维持现状的守旧派。他选择远离王安石的方式是不在京中任职，出任通判。
此后他在政治上就一直处于退缩的状态。这里边有两方面的原因，一方面，当然是由于王安石变法的势头实在太过强劲，他们这些守旧派在朝中很难有立足之地；另一方面是由于他的忘年之交——庞籍，由于一名将军在宋朝和西夏休战期间，贸然出兵攻击西夏，庞籍一力承担下了这件事情的责任。结果遭到了贬谪，于是庞，即便辞官归乡了，这件事情给了司马光很大的打击。
但是，由于司马光的才能，和他这些年对国家的尽心尽力，他还是被调回了中央出任中书舍人。神宗即位后，由于年轻气盛干劲满满，它全面认同了王安石的变法主张，任命王安石为变法的主事，大刀阔斧地开展变法。这些年来，他和王安石在政治上的分歧逐渐增大。他主张开源节流，稳定国家局势，而王安石变法中的大量政策都是属于从百姓身上敛财，容易引起社会的动荡。
但是他虽然持反对的态度，但对王安石也并不是全盘否定，很多时候他能理智地提出变法措施中不恰当的部分。神宗，因而对他寄予了厚望，希望他能从中起到调和和纠正的作用，实现国家的振兴。他主动申请离开京城，带着自己的著书队伍迁往洛阳，开始潜心编纂《通鉴》，这本书一编就是十五年，也成为了司马光一生中最为卓著的成就，使他青史留名。书编成后，大受赞赏，神宗升司马光为资政殿大学士。人生可能有时候就是这样，福祸相依，说不准什么时候就柳暗花明了。
