俗话说“三百六十行，行行出状元”。
以前有个姓张的人家，家里有三个儿子。眼看三个儿子长大成人，老头便让他们出去闯荡一番，学一门手艺。
转眼三年过去，三个儿子陆续回来。
老大跟着人学做生意，偷斤减两，赚了不少钱；老二跟着人跑江湖，油腔滑调，也挣了不少钱；唯独老三老老实实跟着人当木匠学手艺，三年时间只学会了修修补补，一分钱没赚到。
老头气得够呛，指着老三的鼻子说：“你个不成器的东西！居然跑去学木匠，一分钱没挣到。真是气死我了！你给我走。”
老三为人老实，也不多说，规规矩矩磕了三个头，提着自己的家伙事，就出了门。
老三离了家，在村头盖了一间房子，房子虽然不大，但凭着一身手艺，盖得又结实又漂亮，乡亲们个个都夸他心灵手巧，房子盖得漂亮。
乡亲们见老三手艺不错，排着队请他去帮忙盖房子，雕门窗。
一时间，老三家车水马龙，来往的人络绎不绝。老三光定金都收了一大盒子，活多得干不过来。
老大，老二一看，得了红眼病，嫉妒老三。跑到父亲那里去告状。
“父亲，父亲，老三背着我们在背后说你的坏话呢！”
老头一听，火冒三丈。决定好好惩罚这个“不孝”的儿子。
老头将老三喊回去，怒气冲冲说道：“前面那座山有不少树，都是上好的木料，你不是喜欢盖房子吗？那就把树都砍完，给咱家盖个大房子，不然别回来见我！”
老三耸耸肩，扛着锯子斧头就上了山。但那么大的一座山，没有三四个月，休想砍完足够木料。
老三上了山，不急不慌，看见一根竹子不错，顺手就砍了下来，做了一只笛子，吹了起来。
很快，很多小动物们被悠扬的笛声吸引过来，吵闹着让老三也给他们做笛子。
老三无奈地说道：“我只有一个人，还要砍树盖房子，哪有时间给你们做笛子呀！”
小动物一听，嚷着说道：“你只要给我们做笛子，我们就帮你砍树盖房子！”
就这样，老三做了很多笛子送给小动物们，而小动物们也帮忙砍树。没到几天工夫，山下就堆起来的木料就如同小山一样。
老大和老二一看老三，居然能驱使走兽帮忙砍木头。吓了一大跳，更加认为他是威胁，视为眼中钉肉中刺。
兄弟俩一商量，趁着老三不注意，把老三扔进大箱子里，丢进了大河里。
老三躺在箱子顺着河水一路往下漂。想到自己被两个哥哥排挤，心里不痛快就放声大哭。没想到引来了河里鱼虾。
得知老三心灵手巧，会木匠活。虾兵蟹将立刻将木箱的铁锁剪断，把老三放了出来，带他到龙宫给龙王盖房子。
就这样，老三在龙宫住了下来，每天好酒好肉伺候着，累了有螃蟹给他捶腿，无聊了还有蚌女给他表演歌舞，每天日子过得别提多美的。
三个月后，龙王的新宫殿盖起来的，美轮美奂，金碧辉煌。
龙王非常高兴，赏给了老三很多金银珠宝，还把最漂亮的女儿许给他当老婆。
老三带着漂亮的老婆回了家。却发现老父亲躺在床上奄奄一息。一问方才得知。原来老大偷奸耍滑被抓进了官府，老二坑蒙拐骗被人打得头破血流，家里的资产全赔了出去。
老三摇摇头，从此供养老爹，继续当小木匠。两口子吃喝不愁，过着幸福快乐的日子。
古人说“大旱三年，饿不死手艺人”就是这样意思。
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