故事的开篇由一个自杀事件拉开帷幕。
德圣阿莫尔是一位残疾摄影师，他害怕衰老，在年轻时就说过“我永远也不会变老”，并在那时就决定要在六十岁结束自己的生命。
他觉得一切都是无情宿命安排好的，他会在六十岁死去好像也是宿命的安排，而非自我决定。他纵然热爱生活，却也只能绝望地屈服于时间的流逝，死亡的到来。
于是他刚满六十岁的这一年，把圣神降临节前夕作为了最后期限，使用氰化物结束了自己的生命。
这是当时数不清的自杀事件中，第一起不是因为爱情而自杀的案件。
或许很多人把爱情当做生命的全部。
例如本书中的男主角阿里萨，想要活得更久的原因是因为爱情，爱情对于他来说就是生命的全部意义。但德圣阿莫尔只把爱情当做生命的部分而已，当他觉得生命不再有意义，那么便毅然决然割舍爱情，做自己想做的事。生命最后的意义被自己赋予，而不是依附于任何人的情感。
然而他自杀这件事，正是在一位爱他的女人全程知情的情形下完成的。她甚至表现地十分坦荡地对乌尔比诺医生（死者交心的挚友，也是处理此次自杀事件的医生，本书的另一位男主角）说，她早就知道他的计划，却不把这件事通报给大家，正是因为她太爱他了！
并且她表示自己不会参加葬礼，不会流一滴眼泪，不会浪费自己的余生在回忆的蛆肉中煎熬，不会把自己活活埋葬在四面墙壁之间……
面对至爱的离去还能如此冷静沉着，这份洒脱和看起无情的举动，就连时常与死神打交道的乌尔比诺医生都觉得她是个“无可救药”的女人。可是换个角度想，活人的眼泪和悲伤是没有任何实际作用的。如果不准备殉情，那么最好的选择似乎也只有保持从容与豁达，好好过好余生。
“自杀事件”与后面的故事主线看似没有直接关联，但却是本书的一大亮点，激发读者对无情岁月洪流里“死亡”和“衰老”的思考。
死者的做法与哲学家尼采的观念不谋而合，尼采是提倡安乐死的，首先面对死亡人人都不应当畏惧。
他认为个体应该在生命品质无望好转的情况下自做了断，主张注重生命的品质，维护生命的尊严。一个人应当出于热爱生命而寻求另一种死，自由、清醒、并非偶然和猝不及防。当不能骄傲地活着的时候就骄傲地死去，自愿选择的死，适时的死，心境澄明而愉悦。执行于见证之中，能在辞别者还在场的情形下作一个真正的告别，同时对生命作一个总结。或许这种观点太过极端和偏执，但是他确实告诉了我们关于死亡的另一种可能性。
正如德圣阿莫尔那样:他热爱生活，并且用自主的死亡赢得了“永远年轻”
乌尔比诺医生，按照死者写给他的遗书内容负责帮忙处理一些后事。可就在神圣降临节当天，准备出门参加葬礼之前，八十一岁的医生为了抓回一只会说话的鹦鹉，从梯子上摔下来意外身亡了。
阿里萨在自己心爱的费尔明娜嫁给医生后，就一直盼着医生死去的这一天。
于是已经七十六岁的他顾不上医生尸骨未寒，就不合时宜地向七十二岁的费尔明娜重申了，他对她永恒的忠诚和不渝的爱情。此时距离费尔明娜和他决裂已经过去了五十一年九个月零四天。
未完！（由于文章长度限制，下半部分请点进主页观看，感谢！）
