“投壶”是盛行于先秦时期的一种技艺高超的表演项目。这是一门技巧性很高的表演艺术，表演者要经过长期的练习才能掌握。投壶可以说代表了杂技艺术萌芽阶段较高水平的投掷形式。
投壶，即人站在一定距离之外，将箭射向一个窄颈壶。它是春秋战国时期宴席上流行的一种杂技娱乐活动。这个技能最晚出现在春秋末期。至于投壶的起源，一般认为是由射礼发展而来。文献中更早的投壶记录见于《左传·昭公十二年》：“晋侯以齐侯宴，中行穆子相，投壶。晋侯先。”由此可见，投壶在春秋时期是相当流行的。到了战国时期，投壶活动进一步发展。当时的文人倾向于修心养性，而不是习武，注重打扮、礼仪、饮食，而投锅这种从容安歇、讲究技巧和礼仪的活动，正好满足了他们的需求。因此，投壶成了社交娱乐活动中不可或缺的技能。
投壶的规则和方法在《礼记》的《投壶》和《少仪》中有详细描述。投壶用的箭是没有剥皮的朽木做的。它既没有羽毛也没有箭头，只有一端像荆棘一样锋利。壶一般是盛酒的器皿，但也有特殊的，直径约二寸半，颈长七寸，腹长五寸。壶里放满了小豆，防止箭跳出来。投壶的地方不是在堂上就是在庭院上，壶距离投掷者5-9英尺。投壶开始，宾主各投四箭，胜负由投中次数决定。
投壶的时候，有音乐伴奏。一般音乐要放五遍，第一遍是前奏。当第二次结束时鼓声响起，开始投掷。到了第五次，音乐和鼓声都停了，四支箭都要投完。投四箭算一局。
在当时，抛壶不仅是一种饮酒助兴的游戏，也是一种技巧性很强的杂技艺术。但由于统治者把它作为礼仪教育的手段，所以普及面比较窄。但它的出现对后来百戏中投掷技术的发展起到了一定的推动作用。
