北宁公园：京剧票友活动的重要基地
位于公园东南部的古式建筑。摄于1968年初秋胡玉栋提供
天津历来被戏曲界誉为“戏窝子”，人才辈出，演出繁盛。同时，业余从事戏剧活动的票友众多，“名票”不胜枚举，票房组织频现。在本埠具有很大影响的北宁国剧社（后更名为宁友国剧社），就设在北宁公园。当年宁园成为本市京剧票友活动的重要基地。
北宁国剧社原名北宁路工余俱乐部（“北宁路”是铁路名称，为我国最早修筑的铁路之一），成立于1930年，社址在原河北大经路泽仁里的一间平房里，条件简陋，会员仅十余人。1932年，北宁公园竣工。时任铁路局局长的高纪毅是位京剧迷，1933年，他协调剧社迁入宁园，以大礼堂为剧社排练、演出的场地，又拨款购置了戏箱、帐幔等用具和舞台装置。这在当时室内各大票房中，算是条件很优越的，故而津门票友多乐于参加。北宁国剧社初期的社长为姜寰铸。成立不过几年，剧社便驰名津京，培养出一大批杰出的人才，“大票”刘叔度、薛月楼（后成为20世纪早中期天津著名大武生）也都曾参与活动。
1935年1月1日，报载：为庆祝北宁国剧社成立五周年，在北宁礼堂纪念演出二日。演出剧目有《大回朝》、《铁弓缘》、《捉放曹》、《四五花洞》、《定军山》、《空城计》、《连环套》、《汾河湾》、《坐宫》等。当年7月，女老生解宗葵主演《八大锤》，据一位参加演出的老票友回忆，当时演出是在北宁公园礼堂，喝彩叫好声不断，盛况空前。可以说，当时的剧团活动已经达到了鼎盛期。
据铁路系统内部资料的粗略记载，“七七事变”后不久，北宁国剧社就解散了。后来，由部分老会员出面，又组织了“宁友国剧社”继续活动，但已盛况不再，大不如前了。宁友国剧社的社长为周之桢，具体成员因手头资料所限无从查考，不过据一位当时参与其间的老人回忆，可能只有原北宁国剧社的老人解宗葵等少数几位。
北宁国剧社自1930年成立以来，一直到上世纪50年代，在天津票界都是影响极大。由此，宁园也成为了天津京剧票友活动的重要基地。
