第一次听萧功秦先生谈这个话题是5月28日，毕业三十周年回到母校上海师范大学历史系，听萧先生给我们讲，他所定义的知识分子:是有忧患意识的读书人。
今日看到萧先生在1月14日举办的“正确认识世界与中国——周有光先生一百一十二岁寿诞座谈会”发言，完整地阐述到他对中国知识分子的定义。
知识分子这个定义，应该具有中国传统人文精神，在我看来，知识分子的定义至少应该有以下三个方面。
—— 知识分子就是有忧患意识的读书人。
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他怀着对社会困境不可摆脱的歉疚感，总想要运用自己的心智、知识，怀抱着对客观现实抱有同情的理解的态度，来对社会困境，作出自己的独特的思考。并将这种思考得出的结论，作为一种建议，贡献给社会。
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有了这样的精神，知识分子就会有超越功利之心，就会“知其不可而为之”，就会“只问耕耘，不问收获”，就会在求知中去获得“自得之乐”。就会有一种“贵在自得”的精神。知识分子有了这些，他就能实践孔子的理想，“己欲仁，斯仁至矣。”这样的知识分子就是一部自强不息的“永动机”。
这就是我所理解的知识分子，也许有人会说，这样的要求似乎过于高远，但是确实有无数的先贤已经成为我们的榜样。
