对于徒弟们的遴选，大徒弟作为核心人物，是争论的焦点，最终，太上老君推荐的是孙悟空。
太上老君为什么要推荐孙悟空呢？这是笔者猜测的，也或许是如来推荐的，反正不可能是玉帝推荐的，孙悟空差点把他给赶下台，他对孙悟空必然是恨之入骨，哪儿还会推荐？
至于如来，你都已经确定取经人了，还想再选一个？
所以兼顾到佛道平衡，孙悟空应该是太上老君确定的，孙悟空被选的原因有四：
第一，既然你太上老君、如来和天庭都决定宽大为怀，不杀孙悟空了，那就得一直把秀做下去，但总压着孙悟空又不是个事，迟早得放出来，既然迟早都得放出来，那就得让他听话，服从统治。因此，让他参与西天取经，慢慢消磨他的反抗意志，最终达到完全收服。
第二，孙悟空本领高强，是古往今来，“天下驰名第一妖”，放眼世上，没有哪个妖怪是孙悟空的敌手，选他几乎是完成取经大业的最佳人选。
第三，孙悟空作为典型的影响要一直保持下去，让普天下那些想造反的妖怪都看看，当年的齐天大圣是如何被收服，又是如何洗心革面，重新做人的。
第四，孙悟空属于什么序列队伍的？书中有两个称谓，一个是太乙散仙，一个是妖仙。不管怎么说，孙悟空的本质是仙，是仙就是道家的人，就是我老君这边的人，孙悟空自己也能意识到这一点。而且在孙悟空推倒人参果树之后，去仙岛求方，寿星曾说过这么一句话：“我闻大圣弃道从释，脱性命保护唐僧西天取经……”由“弃道从释”四字可知孙悟空之前确是道家之人无疑，既然根子在道家，就算皈依了佛门，以孙悟空讲道义的本性来看，也绝不会忘本，所以太上老君是把孙悟空当成道家的人看的。
除了这些以外，恐怕太上老君还是有一点别的想法的，在孙悟空大闹天宫时，他太上老君对孙悟空不停地放水，不但没用金刚圈把孙悟空砸死，还把孙悟空从琵琶骨被锁的境地解救下来，又给他弄出了一副火眼金睛，更把孙悟空浑身的筋骨以及体内的仙丹蟠桃炼到了一块，可以说，太上老君对孙悟空有再造之恩。
太上老君的手下留情以及大恩大德，孙悟空不可能不知道，再加上孙悟空是被如来压倒五行山下的，那是对如来恨之入骨的，如来的敌人不正是我太上老君的朋友吗？有朝一日，孙悟空成佛了，那也算是我太上老君安插在如来那里的一颗棋子啊。
太上老君越想越舒坦，加之理由冠冕堂皇，于是就力荐孙悟空出任取经人的大弟子。于是孙悟空被内定。
