听说东汉的时候，有个人叫孙敬，是个出名的政治家。他小时候勤奋好学，经常关起门来，独自一个人在家不停地读书。每天从早到晚，经常是废寝忘食。读书时间长了，自己劳累了，也不休息。时间久了，疲倦得直想打瞌睡。他怕影响自己的学习，就想出了一个办法。古时候，男子的头发很长。他就找一根绳子，一头牢牢的绑在房梁上，一头拴住自己的头发，当他读书疲劳、打盹的时候，头一低，绳子就会牵住头发，这样会把头皮扯痛了，马上就清醒了，然后再继续读书。这就时孙敬“头悬梁”的故事。
战国时期，有一个人叫苏秦，也是出名的政治家。年轻的时候，由于学问不多不深，曾到好多地方做事，都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，瞧不起他。这对他的刺激很大。所以，他下定决心，发奋读书。他常常读书到深夜，很疲倦，常打盹，直想睡觉。他也想出了一个方法，准备一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往自己的大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己清醒起来，再坚持读书，直到取得成功。这就使苏秦“锥刺股”的故事。
