“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。”
这是宋朝著名的词人柳永所写下的一首干谒词，即请求贵人举荐自己的词篇。该词当中，词人重点描绘了杭州秀丽壮阔的山水风光，意境高阔，起笔气势雄伟，声调激越晓畅，豪迈大气令人称叹。而词人作为婉约派的代表词人，文字运用上也极尽典雅秀致，画面多变却有条不紊，将杭州西湖的美丽景致描绘得淋漓尽致，彻底写出了宋朝年间杭州一带的太平气象与海晏河清的局面。
该片中，词人上阕主要描绘杭州一带的风土人情与市井全貌，极力渲染此地的繁华风貌与绚丽的景物环境，语言精妙凝练，虚写与实写相互结合。下阙中词人主要描绘杭州山水胜景西湖一带的自然风光，西湖水面如镜，山环水绕，湖光山色之景令人流连忘返。除此之外，词人也用凝练对称的语言描写出了西湖胜景的全貌，三秋时节这里桂花飘香，十里之地荷花绽放，花香迷人，沁人心脾。除了美丽的自然景物，词人也未忘记西湖周边的人文风景，着重点出了此地的悠扬乐音与嬉戏热闹的画面。
首先先看上阕，“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华”当中，词人开篇气势雄伟，点明了全词的主题，即赞叹东南杭州一带的繁华景象与秀美多姿的西湖风光。东南杭州这一带自古以来地理位置就很出众，以前它就已经是三吴时期最著名的都市，而钱塘江更是自古以来就是繁华胜地。这三句当中，词人通过简练有力的语言点明了杭州地理位置上的优势，凸显出了杭州的繁华是有目共睹的，总领全篇，引出下文。“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家”当中，词人进一步具体地描绘出杭州一带的繁华风貌，一眼望过去，烟柳低垂，桥上画着精致的彩画，微风轻轻吹拂着翠色的帘幕，整个繁华城中近乎住着十万人。这三句当中，杭州城的繁华与秀丽之景一览无余。
“云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯”中，词人的视线从秀丽的城内风光转移到了壮阔宏伟的钱塘江风光上，暮烟笼罩的翠树围绕着白色的沙堤，江面上潮起潮落，波涛汹涌的浪花层层堆起，浩浩荡荡，仿佛霜雪一般，极目远望，根本就看不见钱塘江的边际。“天堑”原本指的是天然的鸿沟，但用在此处，是为了凸显出钱塘江江面的无边无际，烘托出恢弘壮阔的气氛，同时也表现出江水的浩浩荡荡、波涛汹涌与一望无际。“市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢”中，词人的视线再一次转变，从浩浩荡荡的江面上再次转移到了繁华的城内，只见繁华的杭州城中，市集上陈列的都是精致昂贵的珠宝玉石，琳琅满目令人眼花缭乱，每家每户用的都是绫罗绸缎，像是在争相比谁更奢华。这三句短语中，词人通过刻画出杭州城中的风貌，表现出了此地的繁华与富庶。
再看下阙，若说上文是在刻画杭州城内的富庶繁华与江水的汹涌壮阔，那么下阙当中，词人着重刻画的则是西湖一带自然风光的秀丽与美好，令人流连忘返。“重湖叠巘清嘉”一句总领下阙，点明主题，“重湖”指的是被白堤划分成外湖和内湖的西湖之地，“叠巘”指的是围绕在西湖四周的秀丽山峰，“清嘉”指清秀美丽具有灵气的样子，此处对应的是西湖一带的湖光山色。西湖水面上水波不兴，宛若明镜，四周围绕着连绵不绝的秀丽山峰，整个画面十分清秀空灵，美不胜收。
“有三秋桂子，十里荷花”当中，词人语言工整凝练，精准地择取了杭州西湖极具典型的美景，刻画出两幅很具代表性的画面，第一幅是“金桂飘香”，第二幅是“盛夏清荷”，前者是从嗅觉上描写，后者是从视觉上描绘，共同勾勒出西湖周边自然环境的优美与动人。在西湖一带，两岸的湖畔上有九月飘香的金桂，湖中十里皆是亭亭玉立随风摇曳的荷花。
“羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃”中，词人承接上句，运用了互文的手法，继续进一步描绘西湖一带的游乐画面与美好的人文美景。无论是在白天还是夜里，身处西湖边上，都能听见羌笛的悠扬乐音，还能听见采莲人泛舟湖上的采莲歌声，在湖岸上，钓鱼的老人和采莲的小姑娘们相处融洽，发出一片欢声笑语。通过刻画出杭州居民怡然自乐的生活图卷，凸显出此地政治的清平与生活的富庶繁华，海晏河清，百姓安居乐业，烘托出安详平和的氛围。
“千骑拥高牙，乘醉听箫鼓，吟赏烟霞”当中，词人另起一笔，从怡然自乐的百姓描写到了位居高位的贵人，这位达官贵人游玩西湖的时候，身边拥护着众多的护卫，簇拥着高挂的旌旗，气势十足，煊赫一时，他此时已经酒酣微醉，耳畔聆听着悠扬动人的箫声与鼓声，一边吟诗作赋，一边领略湖光山色之美。全词文字激越气势雄伟，令人惊叹。
