秦灭六国后，在全国范围及新占领区域推行郡县制，但西南地区大部分并没直接归属秦中央，这里是华夏文明难以影响的边缘地区。
秦朝灭亡后，西汉王朝虽然大肆的批判秦朝的暴政，但是却保留了大部分的秦朝制度，在郡县制的基础上，西汉实行郡国并行的制度，西汉中后期增设州牧（刺史部）监察地方官员，后逐渐形成凌驾于郡县以上的行政区，西汉时保山属益州刺史部益州郡。
东汉时期，保山属益州刺史部，永昌郡。
三国时期，云南地区属实力相对弱小的蜀汉政权，且属于经常反叛的地区，保山属蜀汉政权益州刺史部，永昌郡。
西晋时期，南北实现短暂的统一，保山属宁州永昌郡。
西晋灭亡后，南北再次陷入分裂与战乱，行政区划也有较大的调整，南齐时，保山属宁州永昌郡，地名不韦。
隋代再次开创大一统局面，有鉴于东汉末年以来军阀混战的教训，隋代废除州行政区，再次实行郡县两级行政区，隋代时西南等地并未直接归属中央，属西南地区的小部族（濮部）。
唐代初期，云南大部分直接归属中央政权，8世纪后南诏政权逐渐崛起并控制西南地区，保山属永昌节度使永昌府。
10世纪初，南诏政权走向衰落与瓦解，大理政权逐渐崛起，保山属永昌府。
元代完成统一以后，在两宋行政区划的基础上，实行行中书省制度，开创了后世行省制度的先河。保山属云南行省大理金齿宣慰司大理路，永昌府。
明代初期，对元代的行省边界进行了相应的调整，基本奠定了后世行省的边界。保山属云南行省，永昌府。
清代初期，清政府在西南地区推行“改土归流”，全面加强对西南地区的控制力度，保山属云南省永昌府。
