中国传统文化内容丰富、博大精深、结构稳定。数千年来，中华民族长期领先于世界，中国传统文化功不可没。封建时代，中国传统文化是一种与自然经济相匹配的高水平文化。
历史上，在和其他文化的无数次遭遇中，中国文化从未失败，可以看出中华文化强大的同化力、战斗力、生命力。然而，当近代西方文化以枪炮开路侵入中华大地时，中国人渐渐感觉到中国文化遇到真正的对手了。
面对一次次的失败和凌辱，面对中华民族亡国灭种的现实危机，中国人不得不对自身文化进行反省。从这时候起，中国文化就开启了从传统到现代的转型。中国传统文化的稳定结构，决定了中国文化的现代转型一定是非常漫长的。
从林则徐提出“师夷长技以制夷”开始，到“五四”新文化运动，将近八十年的时间，中国人对传统文化的反省经历了从器物层次、制度层次，最终才进入了观念层次，每走一步都非常艰难。
新文化运动是中华民族探索救亡图存历史演进和先进知识分子文化反省的必然产物。新文化运动时，先进的知识分子深切地感受到中国文化存在的严重问题。他们主张要用西方的“民主”“科学”来解决中国文化的问题。
新文化运动，极大地解放了人们的思想，中国文化的现代转型迈出了重要一步。新文化运动本想用西化的办法来解决中国的问题，然而，第一次世界大战打破了人们对西方文化的迷信。“十月革命”的成功，让苦苦求索的先进中国人看到了希望。
“走俄国人的路，这就是结论。”新文化运动为马克思主义在中国的传播奠定了思想基础，而马克思主义的传播，才使得中国文化的现代转型有了取得实质性成就的可能。马克思主义在中国传播，起初只是以一种主义、一种政治理论的形态存在，并没有形成一种文化形态。
然而，由于社会现实的强烈需要以及马克思主义的实践品质，使得马克思主义迅速和中国工人运动相结合，19中国共产党延生，标志着马克思主义在中国的传播结出了丰硕果实。
中国共产党成立后，更加自觉地将马克思主义和工人运动、农民运动相结合，极大地促进了中国革命的发展。正是在中国人民进行社会革命实践过程中，马克思主义和中国传统文化的双向互动促成了中国文化发展的新形态——革命文化的诞生。
一方面，中国传统文化的人文价值取向、经世致用、辩证思维、追求大同理想等特点，使得马克思主义易于被中国人接受；另一方面，马克思主义为中国传统文化注入了先进性的科学内涵，使中国传统文化摆脱了封建枷锁而获得了新生。
中国人掌握了马克思主义的世界观和方法论，中华民族就找了救亡图存的正确道路，找到了中华文化复兴的正确方向。新民主主义革命纲领和文化纲领的制定，标志着革命文化走向成熟。
新民主主义文化纲领，纠正了近代以来历次文化论争中存在的各种错误思想倾向，指出了中国文化发展的正确方向，确立了对待古今中外各种文化形态的正确态度。
坚持“古为今用、洋为中用”的方针，对待中国传统文化要“取其精华，去其糟粕”，并认为这是“提高民族文化自信心的必要条件。”这就使得中国传统文化中民主性的精华得以继承，而封建性的糟粕则被剔除，促进了革命新文化的繁荣发展。
革命文化的成熟，标志着中国文化的现代转型取得了重大成果，革命文化对新民主主义革命的胜利发挥了重要作用，并在此后的社会主义革命、建设和改革中继续发挥着重要作用，今天，革命文化仍然是中国共产党领导人民进行社会革命的重要精神支撑。
