卡拉申习得学得区别假说（The Acquisition—Learning Hypothesis）:克拉申理论的出发点和核心是他对“习得”和 “学得”的区分，以及对它们各自在习得者第二语言能力形成过程中所起的作用的认识。现代科技能检测到大脑在进行语言活动时的实时活动，并能对大脑各个区域内的活动进行科学量化分析。大脑皮层发育成熟的时间不同，儿童在青春期以前，大脑的左右半球都有发展言语功能的潜能，但随着生理结构的发展，左半球逐渐占据言语发展过程的主导作用，而右半球的语言发展潜能受到抑制。人们首先发育成熟的是感觉区和运动区，接着是视觉区，然后是听觉区，最后发育成熟的是言语区，包括布罗卡区、韦尼克区、角回区等。普遍的研究结果显示，儿童学习外语，优势是可以提高控制能力，不利影响是词汇量减少，并且儿童学习外语的速度低于成年人。由于习得过程输入需要，儿童学习外语对父母和家庭环境要求非常高。所以我国外语教学是从小学开始，避开了3——6岁母语学习关键期。
第二语言习得是在原有言语系统之外的另一套语言习得系统。如果说母语是在无意识中通过日常活动获得的，那么第二语言就需要借助右脑的优势：利用空间想象和情感关联，借助于形象思维来帮助获得进而熟练第二语言的应用。成人学习第二语言，完全可以模仿儿童习得母语的过程，在词汇大量输入的基础上，做到第二语言内化。外部语言通过不同的神经通路(视神经、听神经)以生物电脉冲的形式被摄入大脑皮层，分别进入视觉区、听觉区，然后再传之大脑皮层上与语言功能有关的各个分区。在这个过程中完成了输入和解码，按照一定的程序被分门别类地储存起来，进入记忆。记忆是按意义单位进行存储的，进入记忆的语言图式大都是按一定规则组成的包含有完整意义的句子，即内化为内部语言。内部语言是语言学习者在长期的语言实践中大脑生理、心理结构、机制和素质发生变化的过程中建立起来的。
人大脑中有一个专门负责学语言的区域，即布罗卡区。布罗卡区在2-4岁时开始快速发育，12岁之后，绝大部分人的“布罗卡”区会关闭，此时再学外语，大脑已无法把外语直接贮存在布罗卡区，而是存储在记忆区，运用时就不再那么自如灵活了。这时当你再产生思维想表达的时候，不是直接从母语区反射出来，而是要绕到记忆区，然后在记忆区提取信息进行表达，也就是传统的“英汉互译”。这就涉及陈述性记忆和程序性记忆。陈述性记忆指的是那些可以被明确的描述的记忆，如“昨天晚饭吃了什么”这样的关于经历过的事情的情景记忆，以及“地球是圆的”这样的关于知识的概念记忆。程序性记忆又称技能记忆,记忆程序性知识,如怎样做事情或如何掌握技能,通常包含一系列复杂的动作过程,既有多个动作间的序列联系,也包括在同一瞬间同时进行的动作间的横向联系,这两方面共同构成的复合体是无法用语言清楚表述的。所以入门期输入训练中，应尽量避免关注语法和词汇构成，注意力放在读音和图片上，反复练习，从而形成程序性记忆。
监控假说 （ The Monitor Hypothesis）监控假说与习得---学得区别假说密切相关，它体现了“语言习得”和“语言学习”的内在关系。根据这个假设，语言习得与语言学习的作用各不相同。语言习得系统，即潜意识语言知识，才是真正的语言能力。而语言学得系统，即有意识的语言知识，只是在第二语言运用时起监控或编辑作用。这种监控功能既可能在语言输出（说、写）前也可能在其后。但是，它能否发挥作用还得依赖于三个先决条件：1、有足够的时间，即语言使用者必须要有足够的时间才能有效地选择和运用语法规则；2、注意语言形式，即语言使用者的注意力必须集中在所用语言的形式上，也就是说，必须考虑语言的正确性；3、知道规则，即语言使用者必须具有所学语言的语法概念及语言规则知识。第二语言在入门期应该请老师先讲解简单语法知识，但只要了解就可以，不必做深入研究。在输入过程中出现语法现象时，明白这是语法现象就可以。到提高期再有针对性学习简单语法，增长期时需要深入学习语法。这样学习者才会把精力集中在语言的内容，而不是形式。从而模仿儿童母语习得过程实现第二语言迅速内化。
输入假说是克拉申语言习得理论的核心部分。他曾用一本专著论述他的这个假说。克拉申认为，只有当习得者接触到“可理解的语言输入”，即略高于他现有语言技能水平的第二语言输入，而他又能把注意力集中于对意义或对信息的理解而不是对形式的理解时，才能产生习得。这就是他著名的 i + 1 公式。i 代表习得者现有的水平, 1 代表略高于习得者现有水平的语言材料。根据克拉申的观点，这种 i + 1 的输入并不需要人们故意地去提供，只要习得者能理解输入，而他又有足够的量时，就自动地提供了这种输入。克拉申认为，理想的输入应具备以下几个特点：1、可理解性 ，理解输入的语言材料是语言习得的必要条件，不可理解的输入对于习得者而言，只是一种噪音。2、既有趣又有关 ，要使语言输入对语言的习得有利，必须对它的意义进行加工，输入的语言材料越有趣、越关联，学习者就会在不知不觉中习得语言。3、非语法程序安排，语言习得关键是足量的可理解的输入。如果目的是“习得”而不是“学得”，按语法程序安排的教学不仅不必要，而且不可取。4、要有足够的输入量。要习得新的语言结构，仅仅靠几道练习题、几篇短文是不够的，它需要连续不断地有内容有趣味的广泛阅读和大量的会话才能奏效。
成人由于已有足够的生活经历和社会经验，可理解输入的范围更广，更容易做到既有趣又相关。但同时关注点太多，不容易专注于关键输入内容。所以输入时尽量选择含义简单明确的图片。为实现可理解输入，应从可数名词和及物动词组成简单句开始，每次输入以一个语法现象为最佳。语言学家克拉申研究还发现，儿童在习得母语时，要经历为期大约一年的“听”的过程(沉默期)，然后才开口说出第一个词。这一规律同样适用于第二语言习得，沉默期的长短因人而异。就像我们从小学中文，1岁前通常都不会开口说话，在爸爸妈妈及周围人大量的语言引导和刺激下，才逐渐学会说简单的字、词，会叫“爸爸”、“妈妈”，最后才发展为说完整的句子。第二语言的习得同样如此，会经历几个月甚至1年不等的沉默期。在语音输入训练时，尽量不开口，即使开口，也只小声跟读。这样实现有效输入的同时，可以提高学习效率。青春期之前的儿童输入时，应根据儿童家庭环境和个人情况具体分析确定。
